L'orchidée, star incontestée des jardiniers, séduit par l'éclat de ses fleurs et l'incroyable diversité de ses formes. Sa famille botanique compte plus d'espèces que n'importe quelle autre — jusqu'à 25 000 recensées — et bon nombre d'entre elles restent encore à découvrir. Mais l'orchidée détient aussi un record étonnant : celui de produire les plus petites graines de toutes les plantes à fleurs.
Une famille botanique fascinante
Les orchidées appartiennent au groupe des Asparagales, qui réunit également les asperges, les amaryllis, les oignons, les iris, les narcisses, les agaves et les yuccas. Apparues il y a plus de 90 millions d'années, elles constituent une arrivée relativement récente dans le monde végétal. Aujourd'hui, on les trouve sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique.
Des graines minuscules et innombrables
Les orchidées produisent des graines semblables à de la poussière, en quantités impressionnantes : généralement plus d'un million par plante. Leur taille est si réduite qu'il faudrait en réunir 1,25 million pour atteindre le poids d'un seul gramme — soit environ celui d'un simple trombone.
Une germination qui dépend des champignons
Contrairement à la plupart des graines, celles des orchidées sont dépourvues d'endosperme, la réserve nutritive dont disposent normalement les semences. Pour germer, elles doivent donc s'associer à un champignon spécialisé vivant dans le sol. Ce dernier fournit les nutriments indispensables non seulement au stade de la graine, mais tout au long de la vie de la plante. En échange, l'orchidée offre au champignon des sucres et des amidons produits lors de sa photosynthèse, formant ainsi une symbiose remarquable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007110252.html