Bien que ce phénomène demeure rare, les plantes en pot mortes peuvent parfois prendre feu spontanément. La combinaison d'un grand contenant, d'un terreau composé de matières organiques et inflammables, de conditions sèches et d'une chaleur extrême peut provoquer l'auto-échauffement des matières organiques en décomposition à l'intérieur du pot, jusqu'à leur inflammation.
Le terreau : un mélange combustible
De nombreux terreaux commercialisés aujourd'hui contiennent à la fois des matières organiques et inorganiques. Un mélange peut inclure des billes de polystyrène, de la perlite ou de la vermiculite, ajoutées pour favoriser l'aération et la rétention d'eau. Le terreau peut également contenir de l'écorce broyée, du bois ou de la tourbe. Beaucoup de mélanges intègrent par ailleurs divers engrais, dont certains agissent comme des comburants, capables d'alimenter un incendie qui se propage rapidement.
Le processus de combustion spontanée
La combustion spontanée résulte de processus biologiques et chimiques : la décomposition bactérienne entraîne une croissance microbienne et des transformations chimiques dans la matière, générant ainsi de la chaleur. Selon l'extension de l'Université du Minnesota, une matière organique dont le taux d'humidité se situe entre 26 et 46 % et dont la température dépasse 93 °C (200 °F) peut s'enflammer d'elle-même. Bien que de telles températures ne surviennent généralement que dans des tas de foin ou de compost de plus de deux mètres de hauteur, avec une circulation d'air limitée, des cas de plantes d'intérieur mortes en pot s'étant enflammées spontanément ont bel et bien été documentés par des marshals des pompiers. Ce phénomène est par ailleurs plus fréquent dans les climats humides.
Les autres causes d'incendie
Si les plantes en pot mortes peuvent s'enflammer spontanément dans certaines conditions, une cause bien plus fréquente de tels incendies est le tabagisme. Lorsqu'un mégot de cigarette est éteint dans la terre d'une plante en pot, il peut enflammer les matériaux du terreau. Selon Fire Safety Educators of Colorado, les incendies de plantes en pot ont été liés à près de 4 millions de dollars de dommages matériels et à la perte d'une vie humaine dans cet État. Des allumettes mal éteintes ou des feux d'artifice égarés peuvent également mettre le feu au terreau d'une plante morte.
Comment prévenir ces incendies
Arrosez et entretenez régulièrement vos plantes en pot. Éliminez sans tarder les plantes mortes en les jetant à la poubelle ou en répandant la terre dans votre jardin. N'utilisez jamais un pot contenant une plante morte et son terreau comme cendrier. Prévoyez plutôt un cendrier adapté dans les zones où quelqu'un pourrait fumer. Enfin, tenez les plantes mortes en pot éloignées des matériaux combustibles tels qu'un porche ou une terrasse en bois.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/indoor-growing/1007109692.html