De nombreuses plantes dites « arbres à caoutchouc » se cultivent sans difficulté en intérieur. Avec un entretien minimal, ces végétaux prospèrent en pot et offrent une grande diversité de hauteurs, de textures et de formes de feuillage. Bien qu'ils exsudent une sève caoutchouteuse appelée latex, leurs branches non taillées restent suffisamment propres et sèches pour convenir parfaitement à la culture d'appartement.
L'arbre à caoutchouc (Ficus elastica)
Dans son habitat naturel — les jungles de l'Inde, du Népal, de la Birmanie et de Sumatra — l'arbre à caoutchouc (Ficus elastica) peut atteindre 30 mètres de hauteur. Bien qu'il ne constitue pas une source commerciale de caoutchouc, il laisse échapper une sève élastique lorsqu'il est blessé. Sa culture en pot en intérieur est si simple que l'Extension de l'Université Clemson le recommande comme plante d'intérieur idéale pour les jardiniers débutants. Tolérant aussi bien au plein soleil qu'à la mi-ombre, le ficus elastica pousse rapidement et supporte très bien la sécheresse : il ne nécessite donc qu'un arrosage peu fréquent.
Les autres espèces de Ficus
Le genre Ficus compte plus de 1 000 espèces, dont beaucoup sont surnommées « géants du caoutchouc », selon Julia F. Morton de l'Université Purdue. Le figuier pleureur (Ficus benjamina) et le figuier lyre (Ficus lyrata) figurent parmi les plantes d'intérieur les plus faciles à réussir. Comme toutes les espèces de ficus, elles exsudent une sève collante et élastique lorsque leurs branches se cassent.
Le figuier pleureur est immédiatement reconnaissable : c'est cet arbre en pot devenu incontournable dans les maisons, les bureaux et les centres commerciaux. Le figuier lyre, quant à lui, séduit par ses larges feuilles évoquant la forme d'un violon.
Le figuier comestible (Ficus carica)
Le figuier comestible est sans doute l'un des producteurs naturels de caoutchouc les plus insoupçonnés. L'American Society of Plant Biologists a publié une étude quantifiant la teneur en caoutchouc dans les différentes parties de cet arbre (Ficus carica). Les analyses de latex ont révélé une concentration de 4 % dans la sève, avec des taux plus faibles dans l'écorce, les feuilles et les fruits.
Boyd Miller, de l'Extension de l'Université de l'Illinois, partage ses conseils pour cultiver le figuier comestible en intérieur : bien qu'il produise peu de fruits lorsqu'il hiverne à l'abri, il répond très bien à cette culture s'il bénéficie d'un ensoleillement direct ou d'une lumière très intense. L'objectif est de le maintenir en bonne santé pendant l'hiver avant de le ressortir après les dernières gelées, afin d'obtenir une production de fruits en été.
L'arbre de jade (Crassula arborescens)
L'« arbre à caoutchouc japonais » (Crassula arborescens), également appelé arbre de jade, est en réalité originaire d'Afrique du Sud. Il doit ce surnom à sa grande valeur auprès des artistes bonsaï japonais. À la croissance extrêmement lente et très tolérante à la sécheresse, l'arbre de jade constitue une excellente plante d'intérieur grâce à sa remarquable résistance au manque d'eau et à son adaptabilité à des conditions de luminosité variées. Préférant le soleil ou une lumière vive, il prospère néanmoins également à la mi-ombre. Selon l'Université de l'Arkansas, il peut atteindre 3 mètres dans son habitat naturel et vivre jusqu'à 100 ans.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/indoor-growing/1007109501.html