Originaire d'Amérique du Sud, la tomate (Lycopersicon esculentum) est une plante vivace sensible au gel qui récompense les jardiniers assidus par une généreuse récolte de fruits juteux en été. Cette plante qui affectionne la chaleur exige une température du sol d'au moins 15 °C (60 °F) avant toute plantation au jardin. Couvrir le sol d'un paillis de plastique noir permet une récolte plus précoce et protège les tomates contre le gel en élevant la température diurne du sol d'environ 3 °C (5 °F). Ce paillis offre également l'avantage de limiter la pousse des mauvaises herbes et de conserver l'humidité du sol.
Préparation du plastique
Tendez soigneusement le plastique noir sur le sol de votre planche de culture : les poches d'air entre le sol et le plastique emprisonnent de l'air froid et diminuent nettement l'efficacité du paillis. Enterrez les bords du plastique sur 5 à 10 cm de profondeur, ou, si vous utilisez un carré potager surélevé, agrafez-le directement sur les rebords. Découpez ensuite des trous pour y installer vos plants de tomates. Assurez-vous qu'ils soient suffisamment larges pour que le plastique ne touche pas les tiges et ne les brûle pas.
Une couverture protectrice indispensable
Bien que le paillis de plastique noir procure aux tomates une protection appréciable contre le gel, il peut s'avérer nécessaire d'apporter une protection supplémentaire en cas de gelée particulièrement intense. L'après-midi précédant une gelée annoncée, recouvrez vos cultures d'une bâche ou d'un plastique transparent, soutenu par des tuteurs ou des arceaux. Retirez cette protection le lendemain matin afin de laisser la plante respirer : des températures supérieures à 27 °C (80 °F) sous abri peuvent en effet nuire à la culture. Arroser avant une gelée est également bénéfique, car un sol humide emmagasine quatre fois plus de chaleur qu'un sol sec, selon la Cornell University Cooperative Extension.
Précautions et points d'attention
Lorsque vous utilisez un paillis plastique, il est essentiel de planter vos tomates tôt dans la saison afin que les plants deviennent suffisamment grands pour ombrager le plastique en été. Des plants trop petits risquent en effet de souffrir de la surchauffe. À l'automne, une fois vos plants de tomates arrivés en fin de vie, retirez le paillis plastique et jetez-le. Ne l'enfouissez surtout pas dans le sol : il ne se décomposera pas. Les paillis de plastique noir ne peuvent généralement servir qu'une seule saison.
Culture et entretien
Les tomates sont généralement cultivées comme des annuelles de saison chaude, même si elles peuvent survivre à l'hiver dans les zones de rusticité 10 et 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Elles préfèrent un emplacement lumineux et ensoleillé, avec un sol profond, bien drainé et riche en humus. Les plants tuteurés ou palissés sur cages peuvent être espacés d'environ 45 cm, tandis que les tomates non soutenues nécessitent de 60 cm à 1,20 m d'espace. Comme le sol sèche plus lentement sous le plastique noir, arrosez avec précaution afin de maintenir une humidité constante sans détremper la terre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007133410.html