Le chou cavalier, star de la cuisine du sud des États-Unis, se cultive idéalement par temps frais, dans un sol fertile et bien drainé. Cousin du brocoli et des choux de Bruxelles, il peut être semé en intérieur dans les régions où la saison fraîche est courte, ou directement en pleine terre lorsque l'automne ou le printemps offre une longue période de températures douces. Une légère gelée survenant près de la récolte apporte même une touche de douceur supplémentaire aux feuilles, ce qui rend la plantation d'automne plus populaire que celle du printemps. Pour obtenir de grandes feuilles vert foncé, saines et abondantes, un apport généreux d'engrais riche en azote et de compost est indispensable.
Avant la plantation
Le chou cavalier a besoin d'un sol fertile pour pousser rapidement et produire des feuilles tendres et savoureuses. L'extension de l'Université de Floride recommande d'incorporer généreusement du compost ou du fumier animal composté dans chaque rangée, deux à trois semaines avant la plantation. D'autres amendements riches en azote bénéfiques pour ce légume comprennent la farine de sang et la farine de graines de coton. Incorporer ces amendements bien avant la plantation permet aux nutriments de se décomposer naturellement en composés assimilables par les plantes et évite de brûler les racines jeunes et fragiles.
La plantation
Semez les graines de chou cavalier en extérieur à environ 1 à 2 cm de profondeur, en rangées espacées de 60 à 90 cm. Les graines peuvent être semées tous les 5 à 10 cm, mais prévoyez d'éclaircir les jeunes plants jusqu'à un espacement de 15 à 45 cm selon la variété. En intérieur, semez environ 4 à 8 semaines avant la transplantation en extérieur. De petits pots de tourbe remplis d'un substrat de démarrage sans terre constituent un environnement idéal pour la germination et facilitent grandement le repiquage. Les graines fraîchement semées n'ont besoin que d'humidité, de lumière et de cinq à dix jours pour germer.
Les jeunes plants
Lorsque la graine germe et que les racines et la tige commencent à émerger, l'enveloppe qui protégeait la graine se décompose et constitue le premier aliment de la plante. Cependant, le jeune plant aura bientôt besoin d'une source de nutriments plus substantielle. Les semis réalisés en pleine terre très fertile n'exigeront aucune fertilisation pendant plusieurs semaines. En revanche, les graines semées dans un substrat sans terre offrent très peu de nutriments aux jeunes plants, qui restent néanmoins sensibles aux engrais, y compris naturels et biologiques. L'extension de l'Université du Missouri recommande d'appliquer un engrais dilué à environ la moitié de la dose conseillée, quelques jours après la germination.
La fertilisation de suivi
Même le sol le plus fertile finira par s'épuiser en nutriments essentiels, car le chou cavalier, grand consommateur d'azote, pousse rapidement. L'extension de l'Université d'État de Caroline du Nord recommande un apport d'engrais équilibré 10-10-10 en surface, trois à cinq semaines après la levée des semis ou au moment de la transplantation des plants démarrés en intérieur, suivi d'une seconde application deux à trois semaines plus tard.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107602.html