Les patates douces ne se sèment pas : elles se multiplient à partir de rejets (les « slips »), ces pousses qui se développent directement sur les tubercules. Un seul tubercule peut ainsi fournir plusieurs plants, ce qui rend cette méthode aussi économique que fiable.
Pour émettre des rejets vigoureux, le tubercule exige une chaleur constante. Le lit chaud répond parfaitement à ce besoin : il maintient une température homogène et favorise une belle production de pousses, même lorsque vous démarrez la culture au début du printemps, alors que les températures extérieures restent encore fraîches. En revanche, on n'y cultive presque jamais les plants jusqu'à maturité : les longues tiges volubiles de la patate douce finiraient très vite par déborder du cadre.
Matériel nécessaire
- Du sable propre
- Un câble chauffant pour lit chaud
- Un thermostat pour câble chauffant
- Une toile métallique (grillage fin)
- Un châssis de jardin, ou du contreplaqué de 2,5 cm d'épaisseur et une vitre encadrée
- Des tubercules de patate douce sains
Étapes de construction
1. Creusez la fosse
Dans le jardin, creusez une fosse d'environ 1,80 m de long sur 90 cm de large, avec une profondeur de 30 cm.
2. Étalez une couche de sable
Répartissez 10 cm de sable propre au fond de la fosse, puis nivelez soigneusement la surface : elle doit être bien plane pour accueillir le câble chauffant.
3. Installez le câble chauffant
Déposez le câble chauffant sur le sable en comptant environ 6,5 m de câble par mètre carré de surface. Serpentez-le en va-et-vient de façon à ce que chaque boucle soit distante de 15 cm maximum de la suivante. Raccordez ensuite le câble à un thermostat prévu à cet effet.
4. Recouvrez le câble
Couvrez le câble de 5 cm de sable. Étalez ensuite une toile métallique sur toute la surface — elle protège le câble lors du repiquage — puis ajoutez encore 5 cm de sable par-dessus.
5. Mettez en place le châssis
Positionnez un châssis de 1,80 m × 90 cm au-dessus de la fosse. À défaut, fabriquez-le vous-même avec du contreplaqué de 2,5 cm d'épaisseur : le panneau avant, orienté au sud, mesure 30 cm de haut, tandis que le panneau arrière atteint 45 cm. Découpez les côtés sur 90 cm de long, en pente douce du panneau avant vers le panneau arrière. Fixez enfin une vitre encadrée au panneau arrière à l'aide de charnières : elle pourra ainsi s'ouvrir facilement pour aérer et arroser.
6. Installez les tubercules
Disposez les tubercules de patate douce à plat sur le sable, en les espaçant d'environ 2,5 cm dans toutes les directions. Recouvrez-les ensuite de 5 cm de sable.
7. Réglez la température
Branchez le câble chauffant sur une prise électrique standard et réglez le thermostat afin de maintenir la température du lit entre 21 et 27 °C, idéale pour la production de rejets.
8. Entretenez et repiquez
Arrosez au besoin pour garder le sable légèrement humide, sans jamais le laisser détrempé. Lorsque les rejets atteignent 10 à 15 cm de haut et que tout risque de gelée est écarté au printemps, vous pouvez les repiquer en pleine terre.
Astuce pour réussir vos rejets
Lancez votre lit chaud environ six à huit semaines avant la date des dernières gelées prévue dans votre région. Détachez délicatement les rejets en les tordant lorsqu'ils sont prêts : ils peuvent être replantés directement, ou d'abord enracinés quelques jours dans l'eau pour de meilleurs résultats. Bien entretenu, un même lit chaud fournira plusieurs vagues de rejets au fil des semaines !
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107495.html