La bette à carde (Beta vulgaris) est l'un des légumes-feuilles les plus polyvalents du potager. Ses côtes peuvent être rôties comme des asperges, tandis que ses feuilles se poêlent comme des épinards. Elle apporte nutrition et couleur aux soupes et aux gratins, et se déguste aussi crue en salade. Croissance rapide et plus tolérante à la chaleur que les épinards, la bette à carde offre des feuilles tendres à récolter en continu pendant plusieurs semaines : un excellent investissement pour tout jardinier.
Couper la bette à carde
Étroitement apparentée à la betterave (Beta vulgaris), la bette à carde forme de tendres feuilles vertes portées par des côtes blanches ou multicolores. Coupez ou tordez les trois à cinq feuilles extérieures lorsqu'elles atteignent 15 à 20 cm de long et affichent un beau vert brillant. Les tiges peuvent être sectionnées à environ 2,5 cm du sol. Retirez les feuilles âgées et ajoutez-les au compost. Attention à ne pas blesser les jeunes feuilles centrales ni le cœur de la plante : c'est ce qui garantit plusieurs récoltes successives sur les mêmes plants.
Une fois coupées, conservez les feuilles dans un récipient hermétique au réfrigérateur et consommez-les idéalement dans les quatre jours.
Entretien général
Pour tirer le meilleur parti de votre bette à carde, semez les graines au printemps, environ deux semaines avant les dernières gelées prévues. Semez à 1 cm de profondeur et espacez les graines de 7 à 8 cm, puis éclaircissez les plants tous les 30 cm. Comme la plupart des légumes-feuilles, elle exige un sol riche, frais et bien drainé.
Incorporez environ 250 ml d'engrais 5-10-10 par 6 mètres de rang avant la plantation. En plein été, arrosez avec une solution d'une cuillère à soupe d'émulsion de poisson diluée dans 4 litres d'eau afin de stimuler la reprise de croissance à l'automne.
La bette à carde préfère le plein soleil, sauf dans les régions très chaudes où elle apprécie la mi-ombre. Arrosez régulièrement pour maintenir le sol humide sur 2,5 cm de profondeur. Un paillage épais de paille certifiée sans mauvaises herbes autour des plants limite la levée des adventices, garde le sol plus frais et préserve l'humidité.
Récolte de fin de saison
La bette à carde supporte les gelées légères, soit des températures descendant jusqu'à -2 °C. À l'aide de tunnels ou de voiles de forçage flottants, vous pouvez prolonger la saison de plusieurs semaines. Toutefois, avant l'arrivée des premières gelées sévères, récoltez vos plants selon l'une des méthodes suivantes :
- Coupez la plante entière au ras du sol, puis faites-la sécher, ou blanchissez et congelez les feuilles pour l'hiver.
- Ou bien déterrez les plants entiers avec la majeure partie de leur système racinaire, placez-les dans un pot et stockez-les dans un endroit frais et humide, comme une cave.
En maintenant la terre légèrement humide, vous pourrez continuer à récolter des feuilles fraîches pendant plusieurs mois.
Les meilleures variétés
Bien que toutes les variétés se récoltent de la même manière, le type cultivé influence la productivité ainsi que la durée de la saison. Les variétés à côtes blanches tolèrent mieux le gel et produisent davantage de feuilles que les variétés colorées. « Fordhook Giant » (Beta vulgaris « Fordhook Giant ») est une variété haute et vigoureuse, tandis que « Lucullus » (Beta vulgaris « Lucullus ») supporte mieux la chaleur que la plupart des autres. « Winter King » (Beta vulgaris « Winter King »), une variété à côtes blanches, résiste particulièrement bien au froid.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025729.html