Si vous cultivez déjà des plants de tomates (Solanum lycopersicum, anciennement Lycopersicon esculentum) ou si vous envisage de vous y mettre, vous savez peut-être que ces plantes poussent naturellement sous forme de lianes qui rampent au sol sans soutien. Pour garantir des plants sains, exempts de maladies et capables de produire la récolte la plus généreuse possible, il est essentiel de les tailler et de les soutenir tout au long de leur croissance. Cette pratique permet de diriger leur énergie vers la production de fruits tout en maintenant les tiges et les fruits hors du sol.
Conseil important : avant de commencer et entre chaque coupe, désinfectez les lames de votre outil de taille avec de l'alcool à friction afin d'éviter toute propagation de maladies végétales.
La taille des jeunes plants
Si vous partez de jeunes plants achetés en godets, le processus de taille débute dès la plantation. Il est recommandé d'enterrer les plants environ 5 centimètres plus profondément que la profondeur à laquelle ils poussaient dans leurs pots : cette technique favorise le développement d'un système racinaire particulièrement robuste, car les plants de tomates produisent de nouvelles racines à partir de la partie enterrée de leur tige.
Avant la mise en terre, pincez ou coupez toutes les feuilles situées sur la partie basse de chaque tige, celles qui se retrouveront sous la surface du sol, afin qu'elles ne pourrissent pas sous terre. Lorsque les plants commencent à produire de nouvelles pousses et que vous apercevez les premières grappes florales, repérez tous les petits rejets latéraux, appelés « gourmands », qui apparaissent sous ces premières fleurs. Un gourmand se développe à l'aisselle d'une feuille, c'est-à-dire dans l'angle formé entre la feuille et la tige principale. Supprimez-les avec un sécateur bien aiguisé.
La taille au fil de la saison
Après cette première taille effectuée sous la première grappe florale, les variétés déterminées de tomates ne nécessitent aucune taille supplémentaire. Ces plants atteignent une hauteur prédéfinie puis cessent de croître, développant toutes leurs fleurs et tous leurs fruits en même temps. Toute taille additionnelle ne ferait donc que sacrifier une partie de votre récolte.
En revanche, les variétés indéterminées continuent de pousser et de fleurir durant toute la saison. Une taille régulière permet de maîtriser ces lianes particulièrement vigoureuses tout en canalisant leur énergie vers la production de fruits gros et juteux. Si vous souhaitez obtenir des plants indéterminés vigoureux dotés de tiges solides, poursuivez la suppression des gourmands dès leur apparition, mais autorisez-en trois ou quatre sur les aisselles inférieures à se développer et former quelques branches latérales. Ce type de taille laisse également passer un maximum de lumière du soleil jusqu'à toutes les feuilles, ce qui aide les plants à produire des nutriments en abondance tout au long de la saison.
L'étêtage en fin de saison
Les tomates sont des vivaces herbacées dans les zones de rusticité 10 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), mais elles sont cultivées comme des annuelles partout ailleurs. Une dernière taille en fin de saison donne à tous les fruits déjà formés la possibilité de mûrir correctement.
Le meilleur moment pour effectuer cette taille finale dépend en partie du climat de votre région. Si les gelées surviennent chez vous à l'automne, taillez vos plants environ un mois avant la date moyenne des premières gelées annuelles de votre localité. Dans les régions aux hivers doux, vous pouvez reporter cette taille finale au début de l'automne, afin que les fruits continuent de mûrir jusqu'à ce que les plants perdent naturellement leur vigueur et dépérissent.
Pour cette taille finale, étêtez chaque plant en supprimant toutes les extrémités en croissance de ses branches, en coupant juste au-dessus des petits fruits encore verts.
Le tuteurage pendant la taille
Tandis que vous taillez vos plants de tomates et qu'ils continuent de grandir, il est crucial de les soutenir afin de maintenir leurs fruits en développement hors du sol, où ils risqueraient d'entrer en contact avec une terre humide et de pourrir.
Si vous laissez un plant développer trois tiges ou plus, une cage métallique à tomates constitue un excellent support : enfoncez ses « pieds » métalliques de plusieurs centimètres dans le sol, et les tiges ainsi que le feuillage du plant s'appuieront naturellement à l'intérieur de la cage, sans avoir besoin d'être attachés.
Si vous ne conservez qu'une ou deux tiges par plant, installez plutôt un tuteur en bois une semaine après la plantation : enfoncez-le de 20 à 30 centimètres dans le sol, à environ 5 centimètres de la base du plant. Cette installation précoce évite de perturber les racines du plant. À mesure que le plant grandit, attachez chaque tige au tuteur à différentes hauteurs à l'aide de liens souples, comme des bandes de tissu. Fixez chaque lien selon un motif en forme de huit : une boucle autour du tuteur et l'autre autour de la tige, ce qui permet au plant de bouger légèrement sans être blessé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133368.html