Le ver cornu de la tomate (Manduca quinquemaculata) est une grosse chenille qui dévore le feuillage des plantes de la famille des solanacées, en particulier la tomate. Ce ravageur peut atteindre 10 centimètres de long, ce qui le rend relativement facile à repérer. Son corps vert est marqué de huit « V » blancs bien distincts, et son dernier segment se termine par une corne noire qui lui vaut son nom.
Principes de la lutte biologique
Les normes de l'agriculture biologique établies par le ministère américain de l'Agriculture (USDA) interdisent l'utilisation de pesticides de synthèse. La plupart des producteurs biologiques adoptent une démarche appelée gestion intégrée des ravageurs (IPM), qui vise une prévention et un contrôle durables grâce aux stratégies les moins toxiques disponibles. Lutter contre le ver cornu de la tomate dans votre jardin s'inscrit parfaitement dans ce cadre.
Prévention
La première étape de la gestion intégrée consiste à instaurer des pratiques culturales qui empêchent le ravageur d'apparaître ou d'endommager vos plantes. Pour prévenir les attaques, maintenez votre jardin désherbé et supprimez les mauvaises herbes hôtes situées à proximité de vos plants de tomates. Le ver cornu se nourrit également de morelle de Caroline, de datura et de morelle noire, toutes appartenant à la même famille botanique que la tomate. Après la récolte, retirez les tiges du jardin puis travaillez ou retournez le sol afin de détruire les chenilles qui y passent l'hiver.
Ramassage manuel
Inspectez vos plants de tomates deux fois par semaine durant l'été à la recherche de ces chenilles. Comme elles sont volumineuses et faciles à identifier, la méthode la plus efficace consiste simplement à les retirer à la main. Munissez-vous d'un seau d'eau savonneuse et immergez-y chaque chenille dès que vous la repérez.
Faire appel aux insectes bénéfiques
Plusieurs espèces d'insectes se nourrissent du ver cornu de la tomate ou le parasitent à l'état naturel. Attirer ces auxiliaires vous offrira de précieux alliés dans votre lutte contre ce ravageur. Les coccinelles, les chrysopes et les guêpes polistes dévorent les jeunes chenilles. Les plantes à fleurs mellifères nourrissent les coccinelles et les chrysopes adultes et favorisent leur installation dans votre jardin. Veillez toutefois à ne pas détruire les nids de guêpes polistes, sauf s'ils présentent un danger pour les personnes.
Les guêpes parasites pondent leurs œufs à l'intérieur du corps du ver cornu. Lorsque les guêpes adultes émergent, elles tuent la chenille hôte. Laissez donc les chenilles parasitées — reconnaissables aux petits cocons blancs alignés sur leur dos — dans votre jardin : les guêpes qui en sortiront iront parasiter d'autres chenilles.
Insecticides biologiques
Deux substances autorisées par les normes de l'agriculture biologique peuvent aider à maîtriser le ver cornu lorsque les autres méthodes s'avèrent insuffisantes. Dans un programme de gestion intégrée, les insecticides constituent généralement une solution de dernier recours. Le savon insecticide tue les chenilles, mais uniquement s'il entre en contact direct avec elles ; il épargne en revanche la plupart des insectes utiles. Bacillus thuringiensis ssp. kurstaki est un biopesticide — une maladie qui n'affecte que les chenilles. Celles-ci doivent ingérer la bactérie pour que le traitement agisse. Ces interventions donnent les meilleurs résultats lorsque les chenilles sont encore jeunes et de petite taille.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133358.html