Contrairement à la plupart des autres membres de la famille des coccinelles, la coccinelle des courges (Epilachna borealis) est un véritable ravageur qui s'attaque aux courges (Cucurbita spp.) ainsi qu'aux autres plantes de la famille des cucurbitacées.
Originaire de l'est et du centre de l'Amérique du Nord, l'adulte mesure environ un centimètre (3/8 de pouce) de long et présente une carapace jaune ornée de sept points noirs sur chaque élytre. Les larves, également jaunes, sont munies d'épines le long du dos. Adultes comme larves « squelettisent » les feuilles en dévorant le tissu végétal situé entre les nervures ; les zones intactes peuvent ensuite virer au brun-noir. Heureusement, des méthodes culturales, biologiques et chimiques permettent de lutter efficacement contre cet insecte.
Ramassage manuel et assainissement
Le ramassage manuel associé à une bonne hygiène du jardin constitue une première ligne de défense. Enfilez des gants en caoutchouc et inspectez vos plants en plein midi, comme le recommande le département d'entomologie de l'université Purdue. Dès que vous repérez des larves, des pontes jaunes ou des adultes, écrasez-les entre vos doigts.
Les adultes passent l'hiver dans les débris végétaux : il est donc essentiel d'éliminer toutes les mauvaises herbes et tous les restes de cucurbitacées après la saison de culture. Vous pouvez soit composter ces débris, soit les incorporer au sol par un labour léger.
Les guêpes parasitoïdes
Les guêpes parasitoïdes (Pediobius faveolatus), qui mesurent environ 3 millimètres (1/8 de pouce), sont des insectes utiles totalement inoffensifs pour l'homme : elles ne piquent pas. Leurs larves tuent les larves de coccinelles des courges et forment un petit étui brun en se nourrissant et en vivant à l'intérieur de leur hôte. Après deux semaines, jusqu'à 25 guêpes adultes émergent de chaque « momie ».
Pour attirer ces alliées précieuses, mettez de l'eau à leur disposition et plantez des herbes aromatiques ainsi que des petites fleurs riches en nectar et en pollen. Vous pouvez également acheter des momies conditionnées en sachets de filet et les fixer directement sur vos plants de courge. Comme les guêpes parasitoïdes meurent après les premières gelées, il faut les racheter chaque année dans les climats frais.
La spinosadine (spinosad)
La spinosadine est un insecticide non synthétique issu de la fermentation. Elle agit sur le système nerveux des insectes et tue les coccinelles des courges un à deux jours après contact ou ingestion. Pour préparer une solution, diluez une demi-cuillère à café de spinosad dans 4 litres (un gallon) d'eau. Dès l'apparition des premières larves, mouillez soigneusement toute la surface des plants. Renouvelez l'application cinq jours plus tard, sans dépasser cinq traitements par saison de croissance. Attendez trois jours après le dernier traitement avant de récolter vos légumes. Consultez toujours l'étiquette du produit, car les instructions peuvent varier.
Le carbaryl
L'insecticide chimique carbaryl est également efficace contre ce ravageur. Diluez 45 ml (1,5 once liquide) de concentré dans 4 litres d'eau et pulvérisez sur toute la surface des plants infestés. Ne retournez pas dans les zones traitées avant que le produit ne soit complètement sec et n'attendez pas moins de trois jours avant la récolte. Si les coccinelles réapparaissent, vous pouvez renouveler le traitement tous les six jours, dans la limite de six applications par an. Vérifiez les consignes du fabricant, car elles diffèrent selon les marques.
Précautions d'emploi
Évitez de pulvériser de la spinosadine ou du carbaryl par temps venteux ou pluvieux, et portez des gants en caoutchouc ainsi que des vêtements couvrants (manches longues et pantalon long). Tenez les enfants et les animaux domestiques à l'écart des zones traitées.
Ces mêmes insecticides sont toxiques pour les abeilles. Pour protéger les pollinisateurs et les autres insectes bénéfiques, appliquez le carbaryl tôt le matin ou tard le soir, et ne traitez jamais les plantes en fleurs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048476.html