Qu'est-ce que l'huile de neem ?
L'arbre de neem (Azadirachta indica) produit une huile utilisée depuis des siècles pour lutter contre les ravageurs. Originaire d'Inde, d'Afrique et d'Asie, cet arbre remarquable permet de contrôler jusqu'à 550 espèces d'insectes avec une grande efficacité, tout en présentant une faible toxicité. L'huile de neem est disponible sous forme de produits prêts à l'emploi ou de concentré à diluer soi-même dans l'eau.
L'arbre de neem
Le neem prospère dans les zones arides et subhumides recevant à peine 50 centimètres de pluie par an. Grâce à son système racinaire étendu, il puise ses nutriments en profondeur, ce qui lui permet de survivre même dans des sols pauvres. Grand arbre pouvant atteindre 27 mètres de haut, il développe une couronne large et étalée. Membre de la famille des acajous (Méliacées), il est en outre résistant aux termites.
Les graines, les feuilles et l'écorce sont transformées pour obtenir l'huile de neem utilisée comme pesticide. C'est dans les amandes des graines que se trouve la plus forte concentration d'azadirachtine, son principe actif. L'arbre se cultive en extérieur dans les zones de rusticité 10 à 12 de l'USDA ; ailleurs, il peut être cultivé en pot et hiverné à l'abri du gel.
Composition et mode d'action
Les extraits d'huile de neem contiennent de l'azadirachtine, une substance qui repousse et élimine les ravageurs présents sur les plantes. Dans un premier temps, c'est l'odeur caractéristique de l'huile qui fait fuir la majorité des insectes. Ceux qui consomment malgré tout les feuilles traitées perdent rapidement l'appétit, ce qui réduit considérablement les dégâts causés aux végétaux.
L'huile de neem agit également comme un régulateur naturel de croissance des insectes : elle perturbe la production d'ecdysone, l'hormone responsable de la mue. Résultat, les jeunes insectes ne peuvent pas se développer en adultes et leur cycle de reproduction est interrompu.
Les avantages du neem
Les pesticides naturels à modes d'action multiples, comme l'huile de neem, rendent l'apparition de résistances chez les ravageurs beaucoup moins probable. Les pesticides botaniques sont en outre peu toxiques pour les poissons et les plantes aquatiques situés à proximité de la zone traitée.
Autre atout majeur : les abeilles et les autres pollinisateurs bénéfiques ne sont pas affectés par l'huile de neem. Vos cultures fruitières et maraîchères peuvent donc continuer à être pollinisées sans aucun risque.
Mode d'application
Portez des lunettes de protection ainsi qu'une chemise à manches longues et un pantalon afin de protéger votre peau et vos yeux lors de l'application. Une légère irritation peut en effet survenir si le spray entre en contact avec la peau ou les yeux.
Diluez l'huile de neem concentrée dans un pulvérisateur de jardin en respectant les dosages indiqués. Agitez régulièrement le pulvérisateur pendant le traitement pour maintenir le mélange homogène. Imbibez soigneusement toutes les surfaces de la plante — tronc, branches, feuilles et leur face inférieure — jusqu'à ce que le produit s'écoule du feuillage.
Pour un contrôle optimal des maladies fongiques et des ravageurs, renouvelez l'application tous les 7 à 14 jours. Privilégiez la fin d'après-midi, tôt le matin ou la nuit : vous limiterez ainsi l'exposition des abeilles tout en évitant que le soleil ne provoque des brûlures sur le feuillage mouillé.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048475.html