La plantation en fosses est une technique de culture biologique qui s'est révélée efficace pour augmenter les rendements des cultures de canne à sucre. Cette méthode débute par la germination des semences en serre, offrant ainsi aux jeunes plants un départ plus sain. Les plantules sont ensuite repiquées dans des fosses circulaires aux dimensions prédéterminées.
Norman Uphoff, agronome au Cornell International Institute for Food and Agriculture situé à Ithaca, dans l'État de New York, explique que la plantation en fosses fait partie du Système d'intensification de la canne à sucre, un ensemble de pratiques durables et innovantes visant à accroître les rendements tout en réduisant les coûts de production.
Les fosses
La méthode de plantation en fosses consiste à placer les plantules dans de petites dépressions creusées dans le champ. Ces trous peuvent être réalisés manuellement ou à l'aide d'une machine à double excavation ou d'une tarière montée sur tracteur. Les dépressions captent les eaux de ruissellement pluvial et contribuent à rehausser naturellement la nappe phréatique.
Les nutriments sont concentrés dans des zones localisées, ce qui augmente les rendements tout en diminuant les coûts de production. Cette approche encourage également les agriculteurs à envisager des options économiques de paillis organique. Selon Uphoff, il s'agit d'une technique agricole durable qui a été utilisée avec succès par des producteurs de riz et de canne à sucre dans le monde entier.
Le repiquage
Une fois que les plantules sont prêtes à être mises en terre, elles sont espacées de 1,20 à 1,80 mètre le long de rangs larges de 60 centimètres. Cet espacement plus important favorise une meilleure pénétration de l'air et de la lumière du soleil.
L'association de mesures biologiques, notamment le compostage, permet d'obtenir des récoltes plus abondantes malgré un nombre réduit de plants. Les agriculteurs utilisent des matériaux tels que les résidus de canne à sucre et le fumier pour préparer le sol avant la plantation, ce qui représente une économie substantielle sur les engrais. Les rangs espacés se prêtent également très bien à la culture intercalaire.
La culture intercalaire
Des cultures commerciales sont semées entre les rangs de canne à sucre. Des cultures comme les haricots et les pommes de terre sont récoltées en moins de 100 jours et n'entravent pas la récolte de la canne. Le maïs et le blé s'adaptent particulièrement bien aux régions aux conditions arides.
Uphoff indique que les cultures intercalaires réduisent la croissance des mauvaises herbes des deux tiers et augmentent les profits tirés de la vente des récoltes. Les agriculteurs plantent souvent des cultures vertes telles que les légumineuses, le seigle et la luzerne, car elles restituent des nutriments au sol sans recourir à des engrais chimiques nocifs, tout en réduisant les dépenses en fertilisants. Les revenus générés par ces cultures commerciales contribuent à compenser les coûts de main-d'œuvre liés au repiquage.
Le paillis organique
Le compostage constitue un élément clé de la méthode de culture en fosses. Le paillis améliore la capacité de rétention d'humidité des sols sableux et limite le lessivage des nutriments. Les matières organiques réduisent l'érosion, stimulent l'activité microbienne et améliorent la structure du sol.
Les paillis organiques contribuent également à réduire la pollution liée aux pratiques agricoles. L'intérêt pour l'étude de l'utilisation des résidus de canne à sucre combinés à d'autres substances de paillage organique ne cesse de croître, alors que le monde se tourne progressivement vers la culture de la canne à sucre comme source de biocarburant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007132398.html