Avec ses tiges argentées, ses feuilles grisâtres découpées comme des fougères et ses fleurs bleu clair à lavande, la sauge de Russie (Perovskia atriplicifolia) est une plante ornementale précieuse dans la plupart des régions des États-Unis. Adaptable et polyvalente, elle se cultive dans les zones de rusticité 3 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), y compris à Phoenix. Son excellence en tant que plante d'ornement a été officiellement reconnue en 1995, lorsque la Perennial Plant Association l'a désignée « Plante vivace de l'année 1995 ».
Description de la sauge de Russie
Contrairement à ce que son nom commun indique, la sauge de Russie n'est pas originaire de Russie, mais d'Afghanistan, d'Iran et d'Inde. Il existe plusieurs espèces de Perovskia, toutes très similaires entre elles, dont Perovskia atriplicifolia est la plus répandue. Selon la National Gardening Association, la sauge de Russie vendue actuellement aux États-Unis est probablement un hybride issu du croisement entre Perovskia atriplicifolia et Perovskia abrotanoides.
La plante possède des tiges ligneuses pouvant atteindre environ 1,20 mètre de hauteur, avec des épis floraux d'environ 30 centimètres de long. Ses petites fleurs violacées semblent flotter comme un nuage délicat au-dessus du feuillage et attirent colibris, papillons et autres pollinisateurs. Membre de la famille de la menthe (Lamiacées), ses fleurs comme ses feuilles sont parfumées. À Phoenix, la floraison débute en été et se prolonge jusqu'à l'automne. Les plantes entrent ensuite en dormance pendant l'hiver.
Les principaux cultivars
L'espèce type reste la plus largement disponible dans le commerce, mais de nouveaux cultivars sont développés et de plus en plus utilisés :
- « Lacey Blue » : plus compacte, elle forme des touffes de 45 à 50 centimètres de feuillage vert-gris. Ses abondantes fleurs bleu-violet comptent parmi les plus grandes de toutes les variétés.
- « Blue Spire » : elle offre des fleurs violet profond réunies en masses plus importantes.
- « Blue Mist » : cette variété fleurit tôt, avec des fleurs bleu clair.
- « Blue Haze » : elle présente également des fleurs de teinte claire.
- « Longin » : idéale pour un port plus dressé et une allure formelle.
- « Filigrin » : autre variété compacte, appréciée pour ses fleurs bleu vif et ses feuilles finement découpées.
- « Heavenly Blue » : recommandé par l'Arizona Department of Water Resources comme arbuste sobre en eau et tolérant à la sécheresse pour la région de Phoenix.
Utilisations paysagères
La sauge de Russie s'intègre dans une grande variété d'aménagements paysagers. Utilisez-la comme couvre-sol, en particulier les variétés compactes. En plantation de bordure, elle s'associe harmonieusement aux vivaces à fleurs jaunes, blanches, roses ou orange, et permet de séparer élégamment les coloris trop vifs.
Elle convient parfaitement aux jardins xériscapes et résistants à la sécheresse, ainsi qu'aux jardins à papillons ou favorables à la faune. Essayez-la en massifs dans les jardins de style cottage ou en plantations linéaires comme séparateurs dans les compositions plus formelles. À Phoenix, elle apporte un contraste rafraîchissant aux éléments audacieux de l'aménagement paysager désertique.
Conseils de culture à Phoenix
La sauge de Russie tolère remarquablement bien la chaleur et la sécheresse, et nécessite le plein soleil pour conserver un port compact. À Phoenix, elle vit plus longtemps et se développe mieux avec un arrosage complémentaire durant les mois d'été.
Phoenix se situe dans la zone de rusticité USDA 9b, et la National Gardening Association souligne que dans les zones 9 et 10, la sauge de Russie peut se comporter davantage comme une bisannuelle que comme une véritable vivace. L'University of Arizona Cooperative Extension Service recommande quant à lui de tailler la plante au début du printemps, lorsque la nouvelle croissance apparaît, en rabattant les tiges sur les branches charpentières ligneuses afin de stimuler une floraison vigoureuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024264.html