Le gingembre (Zingiber officinale) est une plante tropicale originaire d'Asie. Il prospère dans des températures chaudes, dans un sol riche, exposé à la mi-ombre ou à l'ombre complète. Vivace herbacée de grande taille, il se distingue par ses longues feuilles lancéolées, ses petites fleurs jaunes et ses épais rhizomes qui jouent le rôle de racines. Ces derniers servent à préparer une épice qui aromatise boissons, gâteaux, pains, biscuits et plats salés. Le gingembre est également utilisé en médecine, notamment pour apaiser les maux d'estomac. On recense environ 1 200 espèces de gingembre, mais parmi les plus parfumées figurent le gingembre ruche et le gingembre papillon.
Les principales variétés
Trois des gingembres les plus répandus sont le gingembre commun (Zingiber officinale), le gingembre ruche (Zingiber spectabile) et le gingembre papillon (Hedychium coronarium), également appelé lis gingembre blanc ou lis guirlande.
Le gingembre commun est principalement cultivé pour ses usages culinaires, mais il offre aussi une jolie fleur jaune au parfum délicat. Les plants de gingembre ruche et de gingembre papillon sont de grandes plantes ornementales spectaculaires, appréciées pour leurs fleurs odorantes. Le gingembre ruche développe des hampes florales de 1,80 à 2,40 m de haut et produit de grandes fleurs exotiques parfumées — roses, orange, rouges ou jaunes — en forme de pommes de pin aux motifs alvéolés évoquant un nid d'abeilles. Le gingembre papillon, quant à lui, forme de grandes tiges de 1,20 à 1,80 m et offre de somptueuses fleurs blanches semblables à des orchidées, à la fragrance douce et sucrée.
Culture et entretien
Le gingembre se multiplie par rhizomes ou par division de touffes, dans un sol riche en matière organique tel que du compost ou du fumier bien décomposé. Vivace tropicale, il ne survit pas au gel en pleine terre dans les climats froids. En revanche, il hiverne correctement lorsqu'il est stocké dans du sable meuble à une température comprise entre 7 et 13 °C, ou lorsqu'il est poursuivi en culture sous tunnel chauffé ou en châssis froid.
Le gingembre se plaît à la mi-ombre comme à l'ombre complète. Ses feuilles alimentent la croissance des rhizomes, qui se développent horizontalement tout en émettant de nouvelles pousses. Cette plante apprécie une humidité constante associée à un bon drainage : un arrosage régulier est indispensable pour obtenir des rhizomes de qualité, récoltés après environ 10 mois de croissance.
Usages culinaires et médicinaux
Tandis que le gingembre commun est cultivé pour ses rhizomes épicés et comestibles, les boutons floraux du gingembre papillon se consomment comme des légumes et apportent une note relevée aux salades, soupes et plats sautés. Ils peuvent également être infusés dans l'eau bouillante ou le thé pour leur parfum et leur saveur épicés.
Lorsque les rhizomes du gingembre commun atteignent leur maturité, généralement après 10 mois, ils sont déterrés, lavés puis séchés. Sa puissance, son goût et ses vertus médicinales s'affinent avec le temps. La racine fraîche ou séchée se tranche, se râpe ou se hache finement avant d'être incorporée en pâtisserie, en cuisine, dans les mijotés, les soupes, les salades ou les boissons.
Selon la ressource en ligne Herbs 2000, le thé préparé à base de gingembre frais ou en poudre soulage les nausées, les maux d'estomac et la diarrhée, aide en cas de troubles menstruels et favorise le sommeil. Le gingembre possède en outre des propriétés anti-inflammatoires bénéfiques contre l'arthrite et la colite.
Un parfum envoûtant
Les gingembres dégagent généralement un parfum intense, et le gingembre papillon possède l'une des fragrances les plus riches de toute la famille. Le gingembre commun, plus petit et aux fleurs plus modestes que les variétés ornementales, dégage en revanche une odeur moins marquée. Enfin, les costus, aussi appelés gingembres spirale, produisent des fleurs parfumées en forme de goupillon au bout de courtes hampes florales.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007131352.html