Le bulbe de fenouil provient d'une plante appelée fenouil de Florence, également connue sous le nom de « finocchio ». Originaire d'Italie, cette plante a la particularité d'être entièrement comestible : ses feuilles plumeuses semblables à des frondes, ses graines sucrées et bien sûr son bulbe croquant. Son feuillage vert clair et ses ombelles de graines jaunes atteignent environ 45 centimètres de hauteur.
La période de plantation varie selon votre région géographique, et c'est elle qui déterminera le moment idéal pour la récolte. Voici tout ce qu'il faut savoir pour réussir votre culture de fenouil, du semis jusqu'à l'assiette.
Plantation
Le fenouil se multiplie très facilement par semis. Il s'agit d'une culture de saison fraîche : si vous habitez une région aux étés chauds, il est préférable d'attendre le mois de juillet ou août pour semer. En effet, un semis printanier dans un climat trop chaud entraîne une montée en graines prématurée, avant même que le bulbe n'ait eu le temps de se former.
En règle générale, les bulbes de fenouil sont semés en fin d'été puis récoltés de l'automne jusqu'au début de l'hiver.
Culture
L'engrais et l'eau jouent un rôle essentiel dans le développement du bulbe. Arrosez régulièrement jusqu'à l'apparition des premières feuilles, et veillez à des arrosages abondants par temps chaud. Un apport d'engrais en cours de croissance favorisera également la formation du bulbe.
Pour tenir compte de son port étalé, espacez les plants de 20 à 30 centimètres et les rangs d'environ 45 centimètres. Le fenouil de Florence se plaît particulièrement en plein soleil et dans un sol riche.
Récolte
Selon l'Université de Californie, pour conserver des bulbes bien blancs, il faut butter la terre autour d'eux lorsqu'ils atteignent la taille d'un œuf. Après ce buttage, comptez encore deux à trois semaines supplémentaires avant la récolte.
Contrairement à nombreuses herbes aromatiques, le fenouil peut être récolté même après sa montée en graines. D'après l'Université d'État de Washington, un fenouil semé en juillet peut être récolté jusqu'au mois de novembre. Dans les climats plus frais, cette plante épicée peut même être cultivée et récoltée toute l'année.
Utilisations en cuisine
Le bulbe de fenouil est un légume des plus polyvalents :
- En salade : coupez-le simplement en fines lamelles et ajoutez-le à vos préparations crues ; il s'accorde parfaitement avec une sauce au fromage bleu.
- Caramélisé : servez-le en accompagnement lors des grands repas de fête, comme Thanksgiving.
- En apéritif : l'Université de Californie recommande de le déguster cru avec du sel de mer et trempé dans de l'huile d'olive.
- Cuit : faites-le sauter au wok ou incorporez-le à vos sauces pour une saveur anisée délicate.
N'oubliez pas non plus les autres parties de la plante : utilisez les feuilles pour parfumer vos salades et récoltez les graines pour préparer des tisanes ou relever vos plats en cuisine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106588.html