Le jardinage au Minnesota n'est pas fait pour les âmes timides — surtout si votre cœur penche pour les herbes méditerranéennes qui raffolent de la chaleur. Le thym (Thymus spp.) est une plante aromatique et ornementale classique, réputée pour sa tolérance aux sols sableux et caillouteux exposés au plein soleil. Sa capacité à traverser les hivers rigoureux typiques du Minnesota dépend en grande partie de la variété choisie, ainsi que des préparatifs effectués avant l'arrivée du froid.
Les zones de culture du Minnesota
Selon le département américain de l'Agriculture (USDA), le nord et le centre-nord du Minnesota sont plus frais que le reste de l'État et sont classés dans les zones de rusticité 3a et 3b. Une bande centrale, qui s'étend jusqu'au nord-ouest de l'État, est classée en zone 4a. La partie sud du Minnesota correspond à la zone 4b, tout comme la région bordant le lac Supérieur. Une récente mise à jour de la carte des zones de l'USDA place par ailleurs une petite section du centre-sud de l'État en zone 5a.
La rusticité du thym
La survie du thym dans votre jardin minnesotain dépend en partie de la variété cultivée. Pour compliquer les choses, les ressources de jardinage ne s'accordent pas toujours sur la rusticité de cette herbe ligneuse. Le programme Extension de l'Université du Minnesota considère que le thym commun (Thymus vulgaris) est rustique jusqu'en zone 4. En revanche, le jardin botanique du Missouri ne le juge rustique qu'à partir de la zone 5.
Si vous avez déjà réussi à cultiver d'autres vivaces méditerranéennes, il y a de bonnes chances que le thym commun prospère chez vous également. Dans le doute, optez pour un cultivar plus rustique ou prenez des mesures de protection adaptées.
Les meilleures variétés à choisir
Plusieurs cultivars de thym sont réputés fiables jusqu'à la zone 4 de l'USDA au minimum :
- Thym citron (Thymus citriodorus) : idéal pour parfumer vos allées d'une note d'agrume, avec ses fleurs roses et son feuillage au goût et au parfum de citron.
- Thym serpolet (Thymus serpyllum) : plus bas que le thym commun, ce couvre-sol ne dépasse guère quelques centimètres de hauteur et offre des fleurs violet pâle de la fin du printemps au milieu de l'été.
- Thym à carvi (Thymus herba-barona) : comme son nom l'indique, ses feuilles dégagent l'odeur et la saveur de la graine de carvi. Son port rappelle celui du serpolet, avec des fleurs rose pâle en plein été.
- Thym argenté (Thymus argenteus) : une variété dressée au feuillage panaché blanc argenté et vert, agrémentée de fleurs roses.
- Thym genévrier (Thymus leucotrichus) : une forme rampante aux feuilles fines en aiguilles, au parfum résineux évoquant le pin.
Protéger le thym pendant l'hiver
Où que vous habitiez dans le Minnesota, bien préparer votre thym aux rigueurs de l'hiver augmentera nettement ses chances de survie. Taillez la plante à la fin de l'été afin qu'elle ait le temps de récupérer avant les premières gelées. Au début de l'automne, offrez-lui un long arrosage en profondeur pour protéger ses tissus des coups de froid soudains.
Étalez ensuite un paillis supplémentaire sur environ 30 cm autour de la base de la plante — sans toucher les tiges elles-mêmes — afin d'isoler le système racinaire du froid et du gel. Attention toutefois : n'ajoutez ce paillis qu'une fois le sol gelé. Un paillage épais posé trop tôt dans la saison empêcherait les racines de profiter des dernières chaleurs du soleil d'automne. De la même façon, retirez le paillis épais au début du printemps pour que le sol autour du thym se réchauffe plus rapidement.
Des alternatives pour les climats les plus rudes
Si vos herbes méditerranéennes succombent systématiquement au froid malgré toutes vos précautions, cultivez-les en pots sur la terrasse. C'est probablement la solution la plus sûre pour les jardiniers situés en zone 3. Les thyms rampants comme les thyms dressés se plaisent aussi bien seuls qu'en compagnie d'autres plantes en conteneurs. Installez-les en plein soleil pendant les mois chauds, puis rentrez-les dès que les températures commencent à baisser.
Si vous préférez éviter la culture en pot, disposez un cercle de pierres ou de briques autour de chaque plant : la chaleur accumulée par ces matériaux offrira une protection supplémentaire contre le froid.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023293.html