La lavande anglaise « Lady » (Lavandula angustifolia « Lady ») est un petit arbuste cultivé pour ses fleurs violettes parfumées. Rustique dans les zones 5 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA), elle ne survit durablement que dans la région du panhandle, au nord de la Floride, qui correspond aux zones 8a et 8b. L'humidité élevée est une constante à Tallahassee, principale ville du panhandle, comme dans tout le secteur environnant. Ce climat rend la culture de « Lady » et des autres variétés d'angustifolia difficile, mais pas impossible.
La lavande « Lady » en bref
La lavande anglaise « Lady » a été sélectionnée pour son port compact plutôt que pour sa tolérance à l'humidité. Il s'agit d'un arbuste dressé aux épis floraux violet foncé qui apparaissent du début au milieu de l'été. Contrairement à l'espèce type, qui mesure de 30 à 45 cm de haut, « Lady » ne dépasse pas 25 cm, avec un étalement presque équivalent. Son port ramifié constitue un autre atout : elle fleurit dès la première année suivant le semis. Ses feuilles étroites et gris-vert restent décoratives même lorsque la plante n'est pas en fleur.
Des niveaux d'humidité particulièrement élevés
Le Bureau du climatologue de l'État de Floride suit l'humidité relative des principales villes de l'État et enregistre chaque mois les taux relevés le matin et l'après-midi. Même si les niveaux baissent légèrement en hiver, l'humidité relative à Tallahassee demeure constamment élevée : elle dépasse régulièrement 87 % le matin et reste supérieure à 50 % l'après-midi. Or, la lavande anglaise, originaire du nord-est de l'Espagne et de la région des Pyrénées, s'est développée dans une zone où l'humidité moyenne en été atteint seulement 64 %. Cet écart explique les difficultés rencontrées par les jardiniers floridiens.
Lutter contre l'humidité : les bons gestes
Pour cultiver la lavande « Lady » dans le panhandle humide de la Floride, quelques précautions s'imposent :
- Drainage irréprochable : offrez aux plantes un sol parfaitement drainant et privilégiez un paillage minéral (pierre ou gravier) plutôt qu'un paillis organique, qui retient l'humidité.
- Espacement généreux : laissez au moins 30 cm entre les plants afin de garantir une circulation d'air optimale autour du feuillage.
- Arrosage modéré : la lavande redoute l'excès d'eau ; arrosez avec parcimonie, uniquement en cas de sécheresse prolongée.
- Plein soleil : exposez vos plants au maximum de lumière, condition essentielle à leur bonne santé.
Si cela est possible, installez les plantes sur un terrain légèrement surélevé, dans des plates-bandes rehaussées, des pots hauts ou des suspensions : ces dispositions améliorent nettement l'évacuation de l'eau et augmentent considérablement leurs chances de survie.
Les multiples usages de la lavande « Lady »
Cultivée avec succès malgré l'humidité du nord de la Floride, la lavande « Lady » s'avère une plante exceptionnellement polyvalente. Traditionnellement installée dans les jardins d'herbes aromatiques, elle peut également servir de bordure basse dans des compositions formelles. Ses épis floraux se récoltent et se sèchent facilement pour confectionner des bouquets secs. Toutes les parties de la plante sont aromatiques : feuilles comme fleurs peuvent être séchées pour réaliser des pot-pourris ou des sachets parfumés. Enfin, sa taille réduite en fait un choix idéal pour les petits espaces, les balcons et la culture en conteneurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023282.html