Les plantes aquatiques spectaculaires communément appelées « lotus » appartiennent à deux espèces du genre Nelumbo. Nelumbo lutea, originaire de la moitié orientale de l'Amérique du Nord, produit de grandes fleurs jaunes. Nelumbo nucifera, ou lotus sacré, quant à lui, est originaire d'Asie du Sud et d'Australie et offre de grandes fleurs aux teintes rosées, roses et blanches.
Les fleurs des deux espèces sont parfumées, même si l'intensité et le profil olfactif varient selon les variétés. De manière générale, le parfum du lotus est décrit comme « agréable », « enivrant », « fruité » ou « sucré ». C'est une odeur délicate et florale, légèrement épicée, qui évoque souvent celle de la rose associée à des touches fraîches et aqueuses.
Nelumbo nucifera, le lotus sacré
Naturalisé dans toute l'Asie, le lotus sacré est l'espèce la plus couramment cultivée du genre. Les plantes poussent dans les étangs et les cours d'eau à partir d'un rhizome souterrain charnu. En culture, elles sont généralement installées dans des pots immergés afin d'éviter une propagation incontrôlée.
Les fleurs parfumées peuvent atteindre environ 30 centimètres de diamètre. Contrairement aux nénuphars, dont les fleurs reposent sur des feuilles flottant à la surface de l'eau, les fleurs de lotus s'élèvent au sommet de longues tiges pouvant dépasser 2 mètres de hauteur. Leur fragrance envoûtante en fait un ingrédient précieux de la parfumerie depuis des siècles.
Nelumbo lutea, le lotus jaune d'Amérique
Parce qu'elle est originaire du Nouveau Monde, Nelumbo lutea ne bénéficie pas de la longue chaîne d'associations historiques et spirituelles attachées au lotus sacré. Ses fleurs sont un peu plus petites que celles de son cousin asiatique, mais les plantes peuvent se révéler plus florifères.
Comme son parent asiatique, cette espèce fleurit en été et prospère dans les eaux calmes des étangs et des cours d'eau, jusqu'au Texas vers le sud et l'ouest. Les rhizomes servaient autrefois d'aliment à certains peuples amérindiens.
Le lotus en parfumerie
La beauté et le parfum des fleurs de lotus en ont fait des favorites dans de nombreuses cultures, notamment celles de l'Égypte ancienne, de la Chine, de la Perse et de l'Inde. Dans certaines traditions asiatiques, un parfum était élaboré directement à partir des pétales frais.
Aujourd'hui, bien que le parfum traditionnel au lotus soit encore disponible dans certaines régions, il est le plus souvent composé d'un mélange d'éléments synthétiques et naturels — sans véritable essence de lotus, dont l'extraction est trop coûteuse. À noter également : les coffrets de parfum traditionnels du Moyen-Orient et d'Asie étaient fréquemment ornés de motifs de fleurs de lotus.
Comment cultiver le lotus
Le lotus peut être cultivé directement dans un étang ou au bord de celui-ci. Dans les deux cas, il est recommandé de le planter dans un contenant, rempli de terre de jardin ordinaire ou de terre recouverte d'une couche de sable. Évitez les substrats sans terre, car ils flotteraient à la surface.
Le tubercule présente une extrémité plus épaisse et une extrémité plus fine, d'où émergera la future pousse. Placez le tubercule horizontalement sur la terre et recouvrez-le, en veillant à laisser la pointe de croissance au-dessus du niveau du sol. Ajoutez ensuite une couche de gravier fin, en gardant la pousse bien visible, puis immergez le contenant dans l'eau. Exposé au plein soleil, votre lotus vous offrira ses fleurs magnifiques et leur parfum suave tout au long de l'été.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105784.html