Le bluebonnet, fleur emblème du Texas
Le Texas est le seul État américain à compter cinq fleurs officielles — selon le dernier décompte — car le bluebonnet est la fleur d'État et il en existe au moins cinq espèces. Le nom « bluebonnet » (Lupinus) désigne l'ensemble des lupins sauvages du Texas, même si le lupin du Texas (Lupinus texensis), aux fleurs bleu profond et naturellement présent dans le centre de l'État, est souvent considéré comme « le » bluebonnet par excellence. Comme tous les lupins, les bluebonnets produisent des gousses remplies de graines dont la germination est particulièrement lente.
Une plante au nom évocateur
Nommées ainsi en raison de la ressemblance de leur floraison avec les coiffures des pionnières américaines, les bluebonnets sont des fleurs sauvages vigoureuses, annuelles ou vivaces, qui germent et commencent à pousser à l'automne avant de fleurir au printemps suivant. Le nom du genre Lupinus vient du latin lupus, « loup », en référence à l'ancien surnom de la plante : « fleur du loup ». On pensait autrefois que les lupins « dévoraient » les nutriments du sol, puisqu'ils poussent là où peu d'autres plantes survivent. On sait aujourd'hui que c'est tout le contraire : en tant que légumineuses, les lupins enrichissent les sols pauvres où rien d'autre ne pousse, en fabriquant leur propre engrais grâce aux bactéries fixatrices d'azote logées dans les nodosités de leurs racines.
Des graines conçues pour survivre
Les graines du lupin du Texas ont évolué pour aider la plante à survivre dans des environnements rudes et imprévisibles. Dures et semblables à de petits pois, elles sont recouvertes de substances naturelles qui bloquent l'absorption d'eau — empêchant ainsi toute germination tant que ces substances n'ont pas été lessivées. Seulement 20 % environ des graines germent l'année suivant le semis ; les autres attendront patiemment les années suivantes. Cette germination différée garantit la survie de l'espèce durant les longues périodes de sécheresse. Il peut donc falloir quelques années pour obtenir un massif dense de bluebonnets sauvages, mais une fois les plants bien établis, ils se ressèment chaque année et reviennent fidèlement saison après saison.
La scarification : un coup d'accélérateur
Pour contourner cette lenteur naturelle, vous pouvez acheter des graines scarifiées chimiquement, capables de germer toutes en une dizaine de jours — idéal pour établir rapidement un premier parterre ou une parcelle de bluebonnets. Vous pouvez également scarifier vous-même vos graines : le Lady Bird Johnson Wildflower Center recommande plusieurs méthodes. Pour de petites quantités, entaillez ou rayez légèrement les graines avec un couteau, ou frottez-les avec du papier de verre afin de simuler l'usure naturelle. Pour de plus grandes quantités, procédé plus simple : congelez les graines une nuit entière, versez-y rapidement de l'eau bouillante, puis laissez-les tremper plusieurs heures dans de l'eau à température ambiante. Attention toutefois : ne scarifiez pas des graines qui ne seront pas arrosées pendant les épisodes secs de l'hiver ou du printemps, car beaucoup de jeunes plants ne survivraient pas.
Réussir la culture des bluebonnets
Semez les graines ou repiquez de jeunes plants issus de pépinière à l'automne : les bluebonnets ont besoin d'une longue période de temps frais pour développer correctement leurs racines. Choisissez un emplacement en plein soleil avec un sol bien drainé, puis recouvrez légèrement les graines de terre en ratissant pour assurer un bon contact. N'arrosez pas excessivement — ces plantes sont adaptées à la sécheresse — mais humidifiez occasionnellement les semis pendant les périodes sèches. Pour les plants repiqués, arrosez uniquement lorsque le premier centimètre de sol est sec. En hiver, la croissance semble quasi inexistante alors qu'en réalité les racines se développent vigoureusement sous terre. En attendant la floraison printanière, intercalez des pensées, des œillets des poètes ou des bulbes à fleurs pour apporter de la couleur à votre massif. L'engrais n'est pas indispensable, mais un apport léger au printemps favorise une floraison plus vigoureuse. Pensez enfin à protéger les jeunes plants des cloportes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105640.html