Le pissenlit illustre parfaitement l'idée selon laquelle les « mauvaises herbes » ne sont que des plantes mal placées. Méprisé par de nombreux propriétaires pour sa tendance à apparaître — et à se propager — dans les pelouses soigneusement entretenues, le pissenlit est en réalité une vivace basse dans son Europe natale, prisée depuis longtemps pour ses qualités culinaires et médicinales.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le pissenlit n'a pas besoin de gazon pour prospérer. Il pousse même mieux sans cette concurrence. S'il s'installe volontiers dans les pelouses de banlieue, c'est simplement parce que c'est souvent là que se trouve le soleil — et les pissenlits exigent une exposition plein soleil.
Le pissenlit : une plante méconnue
Le nom commun « pissenlit » provient du terme français « dent-de-lion », qui signifie « dent de lion », et décrit ses feuilles vert foncé aux dents acérées, disposées en rosette serrée et basse autour de la racine pivotante centrale. Le pissenlit ressemble à l'endive par sa forme, mais comme la chicorée, les variétés cultivées présentent de nombreux types de feuilles, larges ou très frisées. Jusqu'à ces dernières années, peu de jardiniers envisageaient de le cultiver, bien que certains producteurs commerciaux le produisent à grande échelle.
Culture du pissenlit
Les graines de pissenlit se développent sur des capitules plumeux qui éclatent au cœur des fleurs jaune vif — un véritable aimant à abeilles dans tout jardin. Ces aigrettes s'envolent facilement et sont transportées sur de longues distances par le vent. Les graines germent aisément : il leur suffit de soleil et d'un sol chaud et humide. En culture, le pissenlit se comporte comme un légume rustique de saison fraîche. Selon la région, on sème les graines à l'automne, en hiver ou au tout début du printemps. Espacez les plants d'environ 30 cm, en rangs espacés de 60 cm.
Récolte
Les feuilles sont prêtes à être consommées au bout d'environ trois mois, lorsqu'elles sont jeunes et tendres — avant la formation des boutons floraux. Récoltez-les en coupant la plante au ras du sol. Grâce à sa racine pivotante, le pissenlit régénère rapidement de nouvelles feuilles. Vous pouvez répéter l'opération plusieurs fois avant que les feuilles ne deviennent trop amères pour être mangées. À ce stade, laissez quelques plants monter en fleurs, idéales pour préparer un vin de pissenlit traditionnel. Plusieurs gelées d'automne atténuent l'amertume des plantes matures : conservez donc vos plants jusqu'en automne pour récolter à nouveau les feuilles plus tard. Comme le pissenlit peut s'avérer très envahissant, beaucoup de jardiniers préfèrent le cultiver en contenants comme plante potagère.
Valeur nutritionnelle des feuilles
Les feuilles de pissenlit sont très nutritives, consommées crues en salade ou cuites comme légumes verts, qu'elles soient cueillies à l'état sauvage ou cultivées. Elles sont pauvres en calories, en graisses et en cholestérol, mais riches en fibres ainsi qu'en vitamines A, C, D, E et en plusieurs vitamines du groupe B. Le pissenlit constitue une source exceptionnelle de bêta-carotène parmi les légumes verts. Ses feuilles sont également riches en potassium, magnésium, phosphore et oligoéléments, et contiennent davantage de calcium et de fer que les épinards. Récoltées jeunes et tendres, les feuilles peuvent être bouillies — changez l'eau une fois pour adoucir leur goût prononcé — puis servies avec du beurre et du jus de citron, ou accompagnées de lardons grillés et de leur graisse chaude assaisonnée de vinaigre. La cuisson à la vapeur constitue également une excellente option.
Précautions à prendre
Pour tout usage culinaire ou phytothérapeutique, veillez à ne récolter que des pissenlits n'ayant pas été exposés à des herbicides ou des pesticides. Si vous cueillez des pissenlits « sauvages » — ceux qui poussent au-delà de la pelouse — évitez ceux qui bordent les routes et les autoroutes, en raison de leur exposition potentielle aux toxines, ainsi que les plants poussant dans des zones susceptibles d'être traitées chimiquement. Lavez enfin soigneusement les feuilles, les fleurs et les racines de pissenlit avant toute utilisation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105641.html