Le souci (ou œillet d'Inde) est depuis longtemps l'une des annuelles préférées des jardiniers : il est facile à cultiver, offre une floraison longue et continue et est rarement attaqué par les insectes ou les maladies. Des variétés naines de seulement 15 cm de haut aux géants dépassant 1,20 m, il existe forcément un souci adapté à vos besoins au jardin. Les variétés à grandes fleurs sont particulièrement spectaculaires et apportent une touche de couleur vive et festive aux massifs, aux jardins et aux compositions en pots.
Le souci africain
Certaines des plus grandes fleurs de soucis appartiennent à l'espèce dite africaine ou aztèque (Tagetes erecta). Ses fleurs doubles peuvent atteindre 12 cm de diamètre, même si elles mesurent généralement autour de 9 cm. La plante s'élève habituellement entre 30 et 35 cm de hauteur, mais certaines variétés hautes de soucis africains peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres supplémentaires. Les variétés hautes fleurissent deux à trois semaines plus tard que les formes naines, dont la floraison débute au cœur de l'été et se poursuit jusqu'aux premières gelées.
Le souci français
Plus compactes que les soucis africains, les variétés françaises vont des plantes naines à petites fleurs aux sujets de 20 à 30 cm de haut, couverts de fleurs généreuses d'environ 6 cm de diamètre. Ces grandes fleurs se déclinent en une palette riche de jaune, d'orange et de rouge rouille foncé, souvent associées dans des combinaisons originales, avec des pétales simples, semi-doubles ou doubles. Ce sont elles qui sont le plus fréquemment cultivées dans les massifs, les bordures et les jardinières, notamment les formes simples et semi-doubles.
Les triploïdes
Les triploïdes résultent du croisement entre les soucis africains et les soucis français. Leurs fleurs mesurent environ 5 cm de diamètre et affichent des coloris vifs et contrastés. La plante reste compacte, généralement entre 20 et 30 cm de hauteur. Étant des hybrides, ces fleurs sont stériles et ne produisent aucune graine : la plante n'épuise donc pas son énergie dans la formation de graines et développe davantage de boutons floraux. Grâce au large choix de triploïdes disponibles sur le marché, chaque jardinier peut cultiver des fleurs simples, semi-doubles ou doubles dans une multitude de teintes.
Les faux soucis en pot : les calendulas
Attention aux confusions : ce que l'on appelle parfois « souci en pot » n'est en réalité pas un vrai souci, mais un calendula (souci officinal), une plante herbacée annuelle rustique et très ancienne. Ses grandes fleurs, qui évoquent davantage des marguerites, fleurissent dans les mêmes tons que les soucis : nuances de jaune, d'or et d'orange. Doté d'un feuillage totalement différent de celui des véritables soucis, le calendula produit des fleurs pouvant atteindre 8 cm de diamètre, portées par de longues tiges garnies de feuilles oblongues légèrement velues. Sa floraison débute au début de l'été et se poursuit jusqu'aux premières gelées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105375.html