Tout comme les personnes très actives doivent absorber suffisamment de calories pour soutenir leur niveau d'énergie, les colibris ont des besoins énergétiques considérables. Leur vol rapide et soutenu exige une alimentation fréquente. C'est pourquoi certaines fleurs ont évolué avec une coloration rouge destinée à attirer ces oiseaux et à garantir ainsi leur pollinisation. Les fleurs rouges privilégiées par les colibris sont généralement dépourvues de parfum, ce qui limite la concurrence des insectes. Les couleurs éclatantes des colibris, leur vol stationnaire spectaculaire, leurs comportements territoriaux pittoresques et leur précieuse activité de pollinisateurs constituent un véritable atout pour tout jardin fleuri.
Contexte : une coévolution remarquable
Les colibris jouent un rôle essentiel dans la reproduction de certaines plantes à fleurs. De nombreuses espèces végétales ont développé des « fleurs ornithophiles », conçues spécifiquement pour être pollinisées par les oiseaux. Les fleurs à corolle profonde, comme l'hibiscus et autres fleurs tubulaires, conviennent parfaitement aux colibris : elles offrent un nectar abondant et sont plus difficiles d'accès pour les autres créatures, ce qui réduit la compétition.
Selon des chercheurs espagnols dont les travaux ont été publiés en 2007 dans la revue « PLoS Biology » de la Public Library of Science, la fréquence des visites des colibris et le succès de la pollinisation des fleurs rouges peuvent dépendre de la quantité de nectar produite par ces dernières.
Alimentation et pollination : un échange mutuel
Dans l'un des systèmes d'échange réciproque les plus fascinants de la nature, les colibris tirent leur nutrition du nectar des fleurs. Ce nectar les attire, transformant ainsi le colibri en pollinisateur pour la plante. Nombre des fleurs rouges appréciées des colibris présentent des formes adaptées à leur long bec. En se nourrissant, l'oiseau recueille le pollen sur son bec puis le transfère vers une autre fleur compatible, qu'il féconde. La plante produit alors des graines fertiles assurant sa reproduction.
Étant donné que les fleurs rouges récompensent les colibris avec une source riche en nectar et une concurrence moindre de la part des abeilles, des papillons de nuit et d'autres insectes, ces oiseaux s'en nourrissent fréquemment, multipliant ainsi les occasions de pollinisation.
Ce que révèle la recherche scientifique
Des chercheurs de l'Université fédérale du Paraná (Brésil) ont étudié les interactions entre dix espèces de colibris et douze espèces de broméliacées dans une réserve de forêt atlantique du sud du Brésil. Les résultats montrent que les colibris pollinisent les broméliacées de manière générale, sans spécialisation particulière entre les pollinisateurs et leurs visites. Les scientifiques ont conclu qu'il n'existe pas de lien évolutif plus étroit entre les broméliacées et les colibris que dans d'autres réseaux de pollinisation. Ces travaux ont été publiés en 2007 dans le « Journal of Tropical Ecology ».
Il est intéressant de noter que les broméliacées produisent des fleurs durables, souvent d'un rouge vif. Bien que les colibris soient nettement attirés par les fleurs rouges, cette préférence n'est donc pas exclusive.
Conseils pratiques pour attirer les colibris
Un mélange simple de sucre et d'eau constitue une nourriture adaptée pour un distributeur de colibris au jardin. Attention : les colorants et autres additifs peuvent être nocifs pour ces petits oiseaux. Pensez à nettoyer et remplir les distributeurs chaque semaine afin d'éviter la formation de moisissures.
Parmi les fleurs rouges les plus attractives pour les colibris figurent l'hibiscus, le gingembre ornemental, les broméliacées, les fuchsias, la mimule écarlate, la monarde, la castillée et les mufliers (gueules-de-loup).
Même avec un espace limité, il est possible de créer un petit paradis pour colibris : l'extension de l'Université Clemson suggère d'utiliser des pots suspendus de phlox, d'impatiens et de géraniums, accompagnés d'un distributeur de nectar.
Enfin, les scientifiques poursuivent activement leurs recherches sur l'évolution des colibris et des espèces végétales qu'ils pollinisent, promettant encore bien des découvertes passionnantes.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007039828.html