De nombreuses plantes peinent à s'installer près du littoral, où les embruns salés et l'accumulation de sel créent un environnement toxique. Le panicaut, aussi appelé chardon bleu (Eryngium spp.), fait pourtant exception : il prospère remarquablement bien en conditions côtières. Peu exigeant et facile à vivre, il refleurit année après année sans demander beaucoup d'attention. On le surnomme parfois « le Fantôme de Miss Wilmott », en hommage à la célèbre jardinière Ellen Wilmott, qui semait ses graines dans chaque jardin qu'elle jugeait digne de l'accueillir, laissant ainsi des panicauts sur son passage.
Identification du panicaut
Originaire d'Iran et du Caucase, le panicaut appartient à la famille des Apiacées (Apiaceae), celle de la carotte commune (Daucus carota var. sativus). Contrairement à la carotte, qui est une plante annuelle, le panicaut est une vivace herbacée, généralement rustique dans les zones 5 à 8 du classement de l'USDA (soit environ jusqu'à −29 °C), certaines espèces résistant même plus au nord. Ses spectaculaires fleurs bleues, semblables à des chardons, éclosent en été, entourées de bractées bleues, vertes, violettes ou blanches.
Tolérance au sel
Le panicaut constitue un excellent choix pour les zones exposées proches de l'océan, car il supporte les embruns salés typiques des jardins en bord de mer ainsi que les sols légèrement salins. Le panicaut du Maroc (Eryngium variifolium), rustique dans les zones USDA 5 à 9, est particulièrement recommandé en situation littorale. Gardez toutefois à l'esprit qu'une plante non adaptée dès l'origine aux conditions côtières ne s'épanouira jamais aussi bien que celles naturellement prédisposées à ce milieu. Plantez-le dans un emplacement bien drainé, afin qu'il ne baigne pas dans une eau stagnante chargée de sel.
Culture et entretien
Contrairement à bon nombre de végétaux qui ne survivent qu'en position abritée près du littoral, le panicaut se développe même en pleine exposition aux embruns directs de l'océan, ou portés jusqu'au jardin par les tempêtes. Installez-le dans un sol bien drainé, en plein soleil. Il préfère une terre sableuse et sèche, mais tolère également des apports modérés d'eau douce. Évitez surtout de le transplanter : comme la carotte, le panicaut possède une longue racine pivotante qui supporte très mal d'être déplacée.
Utilisations au jardin
Sa grande tolérance au sel permet au panicaut de pousser là où beaucoup d'autres plantes échouent, jusque tout près du rivage. Il apporte de la couleur aussi bien aux jardins de l'intérieur des terres qu'aux jardins côtiers. Il se plaît glissé entre les rochers et les blocs de pierre des jardins minéraux, et brille particulièrement lorsqu'il est planté en massifs ou en bordures. Ses fleurs enrichissent par ailleurs les compositions florales et se prêtent admirablement bien au séchage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007022805.html