Les patates douces s'adaptent très bien aux jardins familiaux, mais leurs longues tiges volubiles peuvent rapidement envahir l'espace disponible. Heureusement, à l'exception du point où elles émergent du sol, ces lianes ne sont pas attachées à la terre. C'est pourquoi il est tout à fait possible de les cultiver sur un treillis lorsque l'espace manque dans votre jardin.
Conditions de croissance habituelles
En conditions naturelles, les tiges de patate douce s'étalent au sol sur plusieurs dizaines de centimètres de chaque côté de la plante. C'est l'une des raisons pour lesquelles il faut laisser beaucoup d'espace entre les plants. Trop serrés, ils forment un massif de feuilles qui masque les buttes et étouffe les végétaux voisins. Les racines ont également besoin de place pour se développer en tubercules de belle taille : une concurrence trop forte pour les nutriments finit par freiner leur croissance.
Treiller les patates douces destinées à la consommation
L'Arboretum paysager de l'Université du Minnesota recommande de guider sur un treillis les patates douces cultivées pour l'alimentation lorsque le jardin est petit. De cette façon, les rangs grimpent vers le haut au lieu de s'étaler sur les côtés, ce qui libère de la place pour d'autres légumes. L'arboretum a même publié sur son site un plan de jardin prévoyant seulement 45 cm au total pour les plants et leur treillis — soit moins de 25 cm de chaque côté, contre environ 90 cm dans une plantation classique. Cela illustre parfaitement l'économie d'espace réalisable grâce au treillage. Ce dernier supprime également un abri potentiel pour les ravageurs destructeurs du jardin.
Les patates douces ornementales
Les variétés ornementales sont fréquemment palissées sur treillis. Elles appartiennent à la même espèce botanique que celles que l'on consomme, mais comme le souligne Jennifer Schultz Nelson de l'Extension de l'Université de l'Illinois, elles sont sélectionnées pour leur feuillage décoratif plutôt que pour leur valeur alimentaire. Leurs tubercules sont nettement moins colorés et moins savoureux que ceux des variétés potagères. Lors de l'achat de jeunes plants (slips), vérifiez donc bien le type choisi : le nom de l'espèce ne permet pas à lui seul de faire la différence.
Conditions de culture optimales
Même avec un treillis, les racines doivent bénéficier de conditions favorables pour former de gros tubercules — le support ne fait que dégager les tiges. Plantez les boutures à au moins 30 cm d'intervalle, idéalement 45 cm. L'Extension de l'Université de l'Illinois conseille de les installer sur une butte ou une rangée bombée afin de maintenir les racines au sec et d'éviter tout risque de pourriture.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104367.html