De nombreux melons sont des fruits d'origine tropicale. Malgré cela, ils sont cultivés partout aux États-Unis et prospèrent même dans la région de la baie de San Francisco, au nord de la Californie. Bien que la plupart des melons nécessitent une longue saison de croissance chaude, plusieurs variétés affichent des cycles courts. Si vous vivez dans l'une des zones les plus fraîches du nord de la Californie, envisagez de planter le melon « Green Nutmeg » ou des pastèques comme « Golden Midget » ou « Blacktail Mountain ». Toutes ces variétés présentent des périodes de croissance nettement plus courtes. Quelle que soit celle que vous choisissez, les graines germent généralement en 10 à 20 jours.
Quand semer les graines en intérieur
Les melons tolèrent mal les perturbations racinaires. Bien qu'il soit possible de démarrer les semis à l'intérieur, vous risquez de perdre les jeunes plants lors de la mise en terre. Cultiver les graines dans des godets de tourbe biodégradables facilite grandement les choses : vous pouvez planter le pot entier et ainsi réduire le stress subi par les jeunes racines. Attendez la fin du mois d'avril pour commencer vos semis. Cela leur laisse le temps de développer un système racinaire solide avant la transplantation. Lorsque les plants portent trois jeux de feuilles matures, il est temps de les installer au jardin.
Quand semer directement en pleine terre
La plage de température idéale pour la germination des graines de melon se situe entre 21 et 32 °C. Cela dit, tant que la température du sol dépasse 18 °C, les graines germeront correctement. Pour vérifier si votre sol est suffisamment chaud, enfoncez un thermomètre à sol sur environ 15 cm à plusieurs endroits de la zone de plantation, puis calculez la moyenne des relevés obtenus.
Les plates-bandes surélevées pour gagner du temps
Il est essentiel de ne pas semer trop tôt, car un sol froid favorise l'apparition de maladies racinaires. Comme de nombreux jardiniers du nord de la Californie disposent d'une saison de melons relativement courte, il est judicieux de prendre autant d'avance que possible. Cultiver les melons en plates-bandes surélevées peut vous aider, car leur sol se réchauffe plus rapidement que celui d'un potager classique. Vous pouvez également envisager de planter vos graines à proximité d'un bâtiment ou d'un mur orienté au sud, qui restituera sa chaleur au sol. Pat Munts, du Spokesman-Review, suggère aussi d'observer votre jardin pour repérer l'endroit où apparaissent les premières mauvaises herbes du printemps : elles poussent généralement dans les zones de sol les plus chaudes.
Préchauffer le sol pour planter plus tôt
Les jardiniers des régions bien plus froides que le nord de la Californie ont quelques astuces à partager. L'une d'elles consiste à couvrir le sol d'une bâche plastique afin d'aider le soleil, même si ses rayons sont faibles, à réchauffer la terre. Le grand débat autour de cette méthode porte sur le choix entre plastique transparent ou noir. Le plastique transparent réchauffe le sol plus rapidement mais ne bloque pas la pousse des mauvaises herbes, tandis que le plastique noir chauffe plus lentement mais empêche efficacement leur développement. Quelle que soit l'option retenue, humidifiez le sol en hiver avant d'étendre la bâche, puis fixez solidement ses bords avec des briques ou des pierres. Laissez-la ensuite en place pendant six semaines avant de semer.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022696.html