Le maïs est cultivé, récolté et consommé depuis au moins 5000 av. J.-C. Originaire d'Amérique du Nord, cette plante est un gros consommateur de nutriments : elle a besoin d'un apport régulier en azote — sous forme d'engrais — tout au long de la saison de croissance pour prospérer. Comme le souligne la National Gardening Association, avec leurs tiges pouvant atteindre près de deux mètres de hauteur et les centaines de grains qu'elles produisent, il n'est pas surprenant que ces plantes soient aussi dépendantes de la fertilisation.
Engrais organiques
Les premiers Amérindiens utilisaient déjà des poissons morts comme engrais pour le maïs, qu'ils plaçaient sous chaque graine. Cette méthode fonctionnait parce que les poissons en décomposition, comme toute matière organique en décomposition, libèrent de l'azote lorsque les micro-organismes du sol les décomposent. Selon l'université Texas A&M, l'azote est essentiel à la croissance des végétaux : les plantes s'en servent pour fabriquer des acides aminés, les éléments constitutifs de tous leurs tissus.
Outre les poissons morts, plusieurs types d'engrais organiques peuvent être utilisés pour cultiver le maïs, notamment le fumier animal et le compost. Les engrais à base de compost constituent une option particulièrement avantageuse, car ils peuvent être entièrement gratuits — à condition d'être disposé à installer et entretenir un tas ou un bac à compost. Si vous possédez du bétail, le fumier peut également être obtenu sans frais. Parmi les autres engrais organiques les plus recommandés pour le maïs figurent la farine de luzerne et la farine de sang, selon la National Gardening Association.
Engrais commerciaux
Par rapport aux engrais organiques, les engrais commerciaux offrent une action plus prévisible sur les plants de maïs, car leur teneur en azote est fixe et ne varie pas d'un tas de fumier à l'autre ou d'un bac de compost à l'autre. Cela permet aux agriculteurs et aux jardiniers de prévenir plus facilement la sur-fertilisation comme la carence.
La majorité des engrais commerciaux contiennent trois composants principaux : l'azote, le phosphore et le potassium. Leurs proportions sont indiquées dans cet ordre par trois chiffres figurant sur l'emballage. Selon l'université de Virginie-Occidentale, les meilleurs engrais commerciaux pour le maïs présentent un ratio d'azote égal ou supérieur aux quantités de phosphore et de potassium, comme les formules 1-1-1 et 2-1-1.
Engrais complémentaires
Le meilleur programme de fertilisation pour le maïs dépend largement des conditions du sol dans lequel il est cultivé. Bien que l'azote reste toujours indispensable au développement du maïs, certaines situations nécessitent des apports complémentaires. Comme le précise l'université du Minnesota, un engrais soufré est la meilleure option pour les plants de maïs poussant dans des sols sableux, tandis qu'un engrais riche en magnésium convient davantage aux sols acides.
Le soufre aide les plantes à produire des protéines et à former la chlorophylle, tandis que le magnésium, constituant de la chlorophylle, contribue à activer les enzymes végétales.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104158.html