Les plantes succulentes se distinguent de leurs cousines feuillues par leur capacité remarquable à stocker l'eau dans leurs cellules, ce qui leur permet de survivre à de longues périodes de sécheresse. Bien moins dépendantes de leur environnement que la plupart des autres végétaux pour leur hydratation, elles constituent un groupe fascinant du règne végétal. Si les cactus sont les représentants les plus connus de cette catégorie, de nombreuses autres espèces appartiennent également à cette grande famille.
Définition
Une plante succulente est un végétal qui possède des tissus spécifiquement dédiés au stockage de l'eau. Cette particularité lui permet de supporter de longues périodes sans apport hydrique extérieur, qu'il s'agisse de la pluie ou de l'humidité du sol. Les plantes qui prospèrent dans les régions arides et sèches sont souvent considérées comme succulentes, précisément en raison de leur capacité à s'adapter et à s'épanouir dans ces conditions difficiles. La relation entre les déserts et les cactus constitue l'exemple le plus emblématique de plantes vivant en mode succulent en milieu aride.
Différences et similitudes
Si tous les cactus sont des plantes succulentes, toutes les plantes succulentes ne sont pas des cactus. La différence réside dans le fait que tous les cactus possèdent une aréole, cette zone « cotonneuse » d'où émergent les racines, les épines et les fleurs, selon l'Université de l'Illinois Extension. Les autres plantes succulentes ne présentent pas cette aréole. Par ailleurs, la majorité des cactus et des succulentes poussent au printemps et en été, avant d'entrer en période de dormance à l'automne et en hiver.
Identification
Déterminer si une plante doit être classée comme succulente ou non peut s'avérer délicat, souligne Mark Dimmitt, directeur d'histoire naturelle à l'Arizona-Sonora Desert Museum. Il explique que certaines plantes, comme les orchidées, sont clairement succulentes mais rarement perçues comme telles, car la plupart des jardiniers spécialisés choisissent de ne pas les cultiver. Le grand asclépiade, les courges coyote et les figuiers de roche figurent parmi ces autres succulentes « non traditionnelles ».
Quelques exemples populaires
Parmi les succulentes les plus cultivées figurent l'aloe vera, l'echeveria, le sedum, le crassula (arbre de Jade) et l'haworthia. Ces plantes séduisent par leurs formes variées, leurs couleurs attrayantes et leur facilité d'entretien, ce qui en fait d'excellents choix aussi bien pour l'intérieur que pour les jardins secs.
Entretien des plantes succulentes
Tous les cactus et les autres plantes succulentes ont besoin d'une lumière abondante pour rester en bonne santé. Durant leur cycle de croissance printemps-été, elles doivent être maintenues au chaud et arrosées suffisamment ; pendant la dormance, en revanche, elles préfèrent un environnement sec et frais.
Les succulentes redoutent par-dessus tout l'excès d'humidité : laisser leurs racines tremper dans l'eau stagnante, surtout en période de repos, favorise le pourrissement. En dormance, elles apprécient également une température comprise entre 7 et 13 °C (45 à 55 °F). Pendant les mois d'été les plus chauds, placez-les dans un emplacement bénéficiant d'un mélange d'ensoleillement direct et d'ombre partielle.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103798.html