Les cactus ont la réputation d'être des plantes rustiques capables de survivre avec très peu d'eau et beaucoup de sable. Pourtant, comme toutes les plantes, ils ont besoin de nutriments pour se développer, et aucun cactus ne peut prospérer dans le seul sable. Dans leur environnement naturel, ces éléments nutritifs sont présents spontanément et l'apport d'engrais n'est souvent pas nécessaire. En revanche, les cactus cultivés en pot ou dans des climats inhabituels apprécieront grandement quelques amendements du sol ou un apport régulier d'engrais.
Les différents types de cactus
On distingue généralement deux grandes catégories de cactus : les cactus du désert et les cactus de la jungle. Les cactus du désert sont ceux auxquels on pense en premier : couverts d'épines, ils nécessitent très peu d'eau. Mais vous avez sans doute déjà croisé des cactus de jungle, notamment si vous possédez un cactus de Noël en plante d'intérieur. Dans la nature, ces derniers poussent sur les arbres et exigent des conditions nettement plus humides pour survivre.
Choisir le bon substrat
Les cactus de jungle préfèrent un terreau léger et très bien drainant. À cet égard, leurs besoins ressemblent à ceux des orchidées : tourbe, perlite, écorce de coco, terreau de feuilles ou fibre de coco — seuls ou combinés entre eux — constituent d'excellents supports de culture. Les cactus du désert, quant à eux, s'épanouissent dans un sol minéral et riche en nutriments. Bien que les deux catégories puissent cohabiter dans un mélange similaire, celui destiné aux cactus du désert doit contenir davantage de vraie terre.
La terre de votre propre jardin convient parfaitement. Amendez-la avec du sable de chantier, du terreau de feuilles ou un peu de gravier fin, puis procédez par essais successifs jusqu'à obtenir le mélange le mieux drainant, capable de soutenir une croissance vigoureuse du cactus.
Les amendements bénéfiques
La plupart des cultivateurs s'accordent à dire que la farine d'os constitue un excellent amendement pour les cactus. Facilement disponible dans toutes les jardineries, il suffit d'en incorporer deux cuillères à soupe au substrat pour constater les bienfaits. Si vous pratiquez le lombricompostage, ajoutez également quelques poignées de compost de vers de terre (vermicompost) à votre mélange : vos plantes vous le rendront.
Quand et comment fertiliser
D'après l'université Texas A&M, la majorité des cactus peuvent être fertilisés environ une fois par mois durant le printemps et l'été, période de leur croissance active. Les engrais liquides sont particulièrement adaptés, mais ils doivent impérativement être dilués à au moins moitié de la dose recommandée, voire davantage. Les engrais commerciaux font très bien l'affaire : veillez simplement à choisir une formule pauvre en azote, sous peine de brûler les racines. L'émulsion de poisson représente une autre alternative intéressante ; elle s'applique elle aussi sous forme liquide et apporte des nutriments doux et progressivement assimilables.
Quelques points essentiels à retenir
- Fertilisez uniquement pendant la période de végétation (printemps-été), jamais en hiver.
- Diluez toujours les engrais liquides : un excès nuit plus qu'il ne profite.
- Privilégiez un substrat drainant enrichi en matière organique légère.
- Observez vos plantes : un manque de nutriments se traduit par une croissance ralentie ou décolorée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103763.html