Les arbustes à myrtilles (Vaccinium spp.) peuvent être la proie de divers insectes et maladies susceptibles d'entraîner des dommages graves, voire la mort de la plante. Ils sont généralement rustiques dans les zones de rusticité 3 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), bien que cela varie selon les variétés. Des feuilles rouges et fissurées au printemps peuvent être causées par une maladie ou par une exposition à des produits chimiques. L'arbuste peut survivre à l'une de ces causes, mais pas à l'autre.
La pourriture des racines due au Phytophthora
La pourriture des racines causée par le Phytophthora peut faire rougir et fissurer les feuilles des myrtilliers au printemps. Les champignons responsables se propagent plus activement au début du printemps et à la fin de l'automne, lorsque le temps est frais et pluvieux. Cependant, les symptômes n'apparaissent généralement que lorsque l'arbuste est affaibli par un manque d'eau. Parmi les autres signes révélateurs figurent des feuilles vert terne, violacées ou jaunâtres, ainsi qu'un flétrissement du feuillage. L'écorce à la base des tiges, au niveau du sol, prend une teinte plus foncée et semble détrempée ou gorgée d'eau. Si vous grattez l'écorce, le bois situé en dessous présente une couleur brun rougeâtre. Quant aux racines, elles deviennent noires ou brunes.
Une maladie sans remède
Malheureusement, il n'existe aucun traitement curatif contre la pourriture phytophthoréenne des racines. À mesure que la maladie progresse, les branches et les feuilles restantes dépérissent, l'arbuste perd son feuillage, les branches et les tiges meurent progressivement, jusqu'à la disparition complète de la plante. Cette évolution peut être rapide ou s'étaler sur plusieurs années. Le champignon continue par ailleurs de survivre dans le sol, même après la mort et l'arrachage de l'arbuste. C'est pourquoi il est déconseillé de replanter un myrtillier, ou toute autre espèce sensible à cette maladie, au même endroit.
Attention aux herbicides
Les herbicides peuvent également causer de sérieux dommages aux myrtilliers. Outre les feuilles rouges et fissurées au printemps, le feuillage peut s'enrouler, présenter des zones nécrotiques, s'allonger ou prendre une forme de lanière, tandis que les nouvelles pousses de l'ensemble de l'arbuste peuvent rester rabougries. Les branches et les tiges peuvent mourir, la floraison peut être retardée et un balai de sorcière peut apparaître, c'est-à-dire un amas anormal de rameaux déformés aux extrémités des branches. Les herbicides contenant du glyphosate, du dicamba ou du 2,4-D font partie des nombreux produits susceptibles de provoquer ces dégâts. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement après l'exposition, mais ils peuvent aussi ne se manifester qu'au printemps suivant une application d'herbicide réalisée à l'automne.
Des soins attentifs pour favoriser la récupération
Bonne nouvelle : les myrtilliers survivent généralement à une exposition aux herbicides, même si les feuilles rouges et fissurées ainsi que les autres symptômes peuvent persister pendant plusieurs années. Un arrosage complémentaire et une fertilisation adaptée aideront l'arbuste à se rétablir. Apportez aux myrtilliers adultes 15 à 23 litres d'eau par jour, à condition que le sol draine bien, et environ 30 litres lorsqu'ils portent des fruits. Réduisez la fréquence des arrosages si le sol reste trop humide trop longtemps : il doit être frais, mais jamais détrempé. L'installation d'une couche de paillis de 5 à 8 cm d'épaisseur autour de l'arbuste contribuera à maintenir l'humidité du sol. Fertilisez ensuite au début et à la fin du printemps avec un engrais équilibré de type 10-10-10 ou 7-7-7, contenant du sulfate de potassium ou du sulfate d'ammonium. Comptez environ 60 ml d'engrais si l'arbuste pousse vigoureusement, et jusqu'à 350 ml s'il pousse lentement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021874.html