Autrefois méprisées comme de simples mauvaises herbes, les zinnias sont aujourd'hui devenues un incontournable de nombreux jardins et intérieurs. Faciles d'entretien, polyvalentes et offrant une palette de couleurs parfois spectaculaire, elles séduisent par leur incroyable diversité aussi bien les jardiniers amateurs que les horticulteurs professionnels.
Histoire
Originaire du Mexique, le zinnia sauvage était autrefois dédaigné pour ses fleurs rouge violacé jugées inesthétiques. Au milieu du XVIIIe siècle, le botaniste allemand Johann Gottfried Zinn identifia le genre Zinnia, qui porte aujourd'hui son nom. Dès 1796, les obtenteurs parvinrent à développer une variété à fleurs doubles. Dans les années 1920, Bodger Seeds Ltd. fit découvrir au monde les variétés « Giant Dahlia » et « California Giant », toujours commercialisées de nos jours. Depuis, le zinnia est devenu l'une des plantes à massif les plus populaires du monde occidental.
Identification
Les zinnias fleurissent dans presque toutes les couleurs, à l'exception du bleu véritable, du brun et du noir. Leur popularité s'explique en grande partie par la richesse de leurs coloris : un même pétale peut d'ailleurs afficher plusieurs teintes. Les fleurs mesurent de 1,5 à 18 centimètres de diamètre et peuvent être simples, semi-doubles ou doubles. La hauteur des plants varie quant à elle de 20 centimètres à 1,20 mètre. Les zinnias se distinguent surtout par leurs fleurs longuement pédonculées, éclatantes de couleurs vives.
Principales variétés
Sur les vingt espèces de zinnias recensées, quelques-unes sont devenues des habituées des jardins, chacune déclinée en dizaines de cultivars distincts. L'espèce la plus répandue, Zinnia elegans, comprend notamment le « Border Beauty » (environ 9 cm) aux fleurs doubles évoquant les dahlias, le « Envy » semi-double au vert anis, et le classique « California Giant ». Deux autres espèces, Zinnia grandiflora et Zinnia tenuifolia, sont très prisées comme plantes ornementales. Enfin, Zinnia angustifolia, également appelé zinnia à feuilles étroites, s'est imposé comme un couvre-sol peu exigeant en entretien.
Conseils de culture
Les zinnias prospèrent dans les emplacements chauds et ensoleillés. Il est conseillé de les semer en intérieur quatre à six semaines avant les dernières gelées, ou directement en pleine terre dans un sol réchauffé, une fois tout risque de gel écarté. Elles apprécient un sol bien drainé, généralement enrichi d'engrais deux fois par mois. La germination intervient en cinq à sept jours et les plantes subissent peu d'attaques de ravageurs (pucerons, et parfois araignées rouges par temps chaud et sec). Certaines variétés restent sensibles à l'oïdium, mais un espacement suffisant et une bonne circulation de l'air permettent de prévenir son apparition. Certains cultivars sont même naturellement résistants à cette maladie.
Utilisations au jardin
Selon le cultivar choisi, les zinnias se plantent en bordure, en bordure de massif ou en arrière-plan. Une plantation rapprochée favorise la formation de tiges plus longues, idéales pour la fleur coupée. Les zinnias attirent également les papillons adultes, apportant ainsi une touche de vie et de beauté à n'importe quel jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101936.html