Le coléus est un véritable atout pour n'importe quel jardin, grâce à l'apparition de variétés plus rustiques et plus feuillues. Autrefois considéré comme une plante exigeante, réservée exclusivement aux zones d'ombre, il a été transformé par les hybrideurs et les passionnés, qui ont créé de magnifiques cultivars adaptés aussi bien aux coins ombragés qu'aux emplacements ensoleillés.
Histoire
Au XIXe siècle, le coléus faisait fureur dans les jardins victoriens. Il se vendait à prix d'or lors des ventes aux enchères et ornait souvent rebords de fenêtres et vérandas. Comme les plantes étaient limitées à l'ombre et moins robustes que celles d'aujourd'hui, elles ont fini par être reléguées du rang de pièce maîtresse à celui de simples bordures et touches décoratives. Au fil des ans, grâce à un intense travail de sélection mené par les amateurs de coléus, ce membre de la famille de la menthe a considérablement évolué : d'une plante difficile et coûteuse, il est devenu une espèce abordable et facile d'entretien. Sa palette arc-en-ciel de couleurs et la grande diversité de ses feuilles — panachées, allongées ou festonnées — en font le bonheur des jardiniers.
Couleurs
Le coléus est une plante singulière, car sa beauté provient du feuillage plutôt que des fleurs. Les possibilités chromatiques sont multiples et enthousiasmantes pour le jardinier passionné. Avec des centaines de variétés — certaines sources en recensant plus d'un millier —, le choix peut s'avérer ardu. Pour compliquer davantage les choses, il n'existe aucun registre officiel des nombreux noms que vous rencontrerez. Choisissez donc simplement les cultivars qui vous séduisent le plus. Amusez-vous à marier des feuilles multicolores jaunes, vertes, rouges, bronze et rose, des tons les plus clairs aux nuances les plus foncées. Il existe même un cultivar pourpre si profond qu'à distance, on pourrait le confondre avec du noir. Selon la façon dont vous soignez votre plante, certaines variétés peuvent apporter une touche de bleu au décor si vous les laissez fleurir.
Entretien
L'emplacement de votre coléus dépendra de la variété choisie. Les coléus solaires nécessitent un endroit lumineux, tandis que d'autres préfèrent l'ombre une bonne partie de la journée. Le coléus se plaît très bien en pot, mais vous pouvez aussi le planter en pleine terre dans un sol alcalin et bien drainé. Un excès d'eau provoquerait la pourriture des racines et des tiges. Ne fertilisez pas excessivement et pensez à diluer les solutions liquides. La farine d'os ou les déjections de lapin donnent d'excellents résultats. Bien que la floraison soit possible, le « pincement » est vivement recommandé pour optimiser la production de feuillage. Supprimer les fleurs vous offrira une plante plus dense et plus colorée. Le coléus attire tous les regards du printemps jusqu'aux premières gelées. Méfiez-vous toutefois : même une gelée légère lui sera fatale.
Multiplication
Bouturez vos tiges dans l'eau au moins un mois avant les premières gelées attendues. Conservez environ 15 centimètres de tige et retirez les feuilles ainsi que les boutons floraux, puis immergez la bouture dans l'eau. Une fois les racines formées, vos boutures seront prêtes à être installées dans un contenant garni d'un terreau de qualité. Veillez à ce qu'elles bénéficient d'un peu de soleil. Replacez-les ensuite à l'extérieur au printemps, une fois tout risque de gelée écarté. Vous pouvez également démarrer vos coléus à partir de graines.
Expérimentation
Si vous ignorez quelle variété de coléus vous possédez, il faudra peut-être procéder par essais pour déterminer ses besoins en luminosité. Trop de soleil blanchira le feuillage, tandis qu'un manque de lumière assombrira ou ternira les couleurs. Le coléus peut aussi changer de couleur au fil du temps : une branche peut parfois développer des feuilles différentes du reste de la plante. C'est une formidable opportunité, car vous obtenez ainsi un mutant à prélever pour créer une toute nouvelle plante. Amusez-vous ! Vous pourriez bien aboutir à votre propre création, à nommer, à partager — voire à vendre à d'autres passionnés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101933.html