Le chou d'ornement, également appelé chou décoratif ou chou frisé à fleurs, est une plante potagère non toxique mais non comestible, appartenant à la famille des Brassicacées. Il s'agit d'une version hybride du chou frisé destiné à la consommation humaine, sélectionnée pour afficher les couleurs les plus éclatantes de toute la famille des choux. Selon l'Université de Caroline du Nord, sa popularité comme plante de massif automnal en a fait une culture commerciale importante dans le sud des États-Unis.
Utilisations du chou d'ornement
Le chou d'ornement est principalement utilisé pour combler les espaces vides des massifs d'automne ou comme plante de bordure. Outre son rôle de plante de massif, il se cultive aussi en pot comme plante d'intérieur et sert dans la haute gastronomie comme garniture décorative pour les plats. Ses feuilles externes sont généralement vertes ou violettes, tandis que ses feuilles internes se déclinent dans une large palette de couleurs : blanc, crème, rose, rouge ou lavande. Plus la température de croissance est fraîche, plus ses motifs colorés deviennent vibrants.
Croissance et cycle de vie
À maturité, la plante atteint environ 45 cm de hauteur et suit un cycle de vie bisannuel. Dans les régions où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de -15 °C, elle vit deux ans et produit de délicates fleurs blanches au printemps de sa deuxième année. Dans les climats plus froids, en revanche, elle est considérée comme une annuelle car elle ne survit pas à l'hiver ; on la cultive alors uniquement pour la beauté de son feuillage.
Semis du chou d'ornement
Le chou d'ornement se multiplie par semis. Les graines germent mieux lorsqu'elles sont semées directement en pleine terre, à l'endroit souhaité. Elles peuvent aussi être démarrées sous serre, puis vendues comme jeunes plants prêts à être installés en massif. Plante de saison fraîche, le chou d'ornement doit être semé six à dix semaines avant les premières gelées attendues. Semez en rangs espacés d'environ 60 cm, en laissant au moins 15 cm entre chaque graine. Les graines ont besoin de lumière pour germer : déposez-les à la surface du sol plutôt que de les enfouir. La levée intervient généralement en dix jours à deux semaines. Lorsque les jeunes plants atteignent environ 8 cm de haut, éclaircissez-les afin de ne conserver que les plus vigoureux, espacés de 45 à 60 cm.
Conditions de culture et entretien
Le chou d'ornement exige un sol bien drainé et particulièrement fertile. Il tolère une exposition partiellement ombragée, à condition de bénéficier d'au moins six heures de soleil direct par jour. Son principal ennemi est la piéride du chou, une chenille issue d'un papillon blanc qui perce les feuilles de trous et peut, sans traitement, entraîner la mort de la plante. En cas d'infestation, appliquez rapidement un insecticide efficace contre les larves. Enfin, fertilisez régulièrement vos choux d'ornement en suivant les recommandations de votre service horticole local.
Les ravageurs à surveiller
Au-delà de la piéride du chou, restez vigilant face aux pucerons et aux limaces, qui apprécient également ses feuilles tendres. Une inspection régulière du feuillage permet de détecter rapidement toute attaque et d'intervenir avant que les dégâts ne deviennent irréversibles.
Culture en intérieur
Cultivé en plante d'intérieur, le chou d'ornement doit être maintenu dans une ambiance suffisamment fraîche pour développer ses couleurs caractéristiques. Semez les graines directement dans un pot de 15 à 30 cm de diamètre, dans lequel la plante pourra rester définitivement : le repiquage provoque un stress important qui compromet sa croissance et doit donc être évité. Après le semis, placez le pot au réfrigérateur pendant trois jours pour accélérer la germination et intensifier la coloration. Installez ensuite le pot dans une pièce fraîche recevant au moins six heures de lumière vive par jour.
En résumé
Rustique, facile à réussir et spectaculaire lorsque les températures baissent, le chou d'ornement constitue un choix idéal pour prolonger l'intérêt visuel du jardin jusqu'au cœur de l'hiver. Avec un sol riche, un arrosage régulier et une surveillance attentive des ravageurs, vous profiterez longuement de son feuillage aux teintes éclatantes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101757.html