Beaucoup de jardiniers, voire la plupart d'entre eux, ne pensent jamais à tailler leurs plants de citrouilles, laissant ces longues tiges végétales s'étendre librement où bon leur semble. Il faut dire qu'un plant de citrouille produit des fruits même si l'on se contente de le planter et de l'arroser. Les cultivateurs qui visent des spécimens géants, eux, suppriment tous les fruits superflus ainsi qu'une partie des tiges afin de concentrer toute l'énergie de la plante dans une seule direction. Attention cependant : une taille trop sévère réduirait considérablement le feuillage, donc la photosynthèse, ce qui n'est pas souhaitable. Adopter quelques pratiques simples de gestion des tiges permet à la plupart des jardiniers d'améliorer la santé de leurs plants et d'obtenir des citrouilles bien plus impressives.
Cultiver les citrouilles dans de bonnes conditions
Les citrouilles appartiennent à la famille des cucurbitacées, au même titre que les courges d'hiver, les pastèques, les melons, les concombres et les courges d'été : ce sont des plantes coureuses qui affectionnent le soleil et peuvent occuper beaucoup d'espace. Avant la plantation, incorporez du fumier bien décomposé dans un sol de jardin fertile. Malgré l'écorce coriace des fruits mûrs, les jeunes plants sont très fragiles et redoutent le froid. Semez ou plantez en plein soleil, une fois tout risque de gel passé au printemps et lorsque le sol est parfaitement réchauffé. Arrosez pendant les périodes sèches et paillez pour conserver l'humidité du sol et limiter la concurrence des mauvaises herbes. Évitez enfin les pesticides et herbicides susceptibles de nuire aux abeilles : vos plants ont absolument besoin de ces pollinisateurs pour fructifier correctement.
Gérer les tiges secondaires et les pousses latérales
Les tiges secondaires, appelées aussi « coureuses », se développent à partir de la tige principale sur toute sa longueur — un phénomène qu'il faut encourager — mais veillez à orienter leur croissance à distance de la tige principale et des fruits. Supprimez systématiquement les tiges tertiaires, c'est-à-dire les rejets issus des tiges secondaires, afin de canaliser toute l'énergie de la plante vers le grossissement des fruits.
Tailler les tiges pour limiter leur extension
Au-delà de l'élimination des tiges tertiaires, il convient également de restreindre la longueur de chaque tige, dans l'intérêt de la plante comme de sa production. Cette taille stimule une croissance plus touffue du feuillage — davantage de tiges secondaires et tertiaires — à proximité immédiate des citrouilles, là où il leur est le plus bénéfique. Taillez la tige principale lorsqu'elle dépasse de 3 à 4,5 mètres (10 à 15 pieds) le dernier fruit que vous souhaitez conserver. Procédez de même avec les tiges secondaires dès qu'elles atteignent 3 à 3,5 mètres (10 à 12 pieds). Coupez à nouveau les tiges tertiaires au passage. Continuez à limiter autant que possible la croissance vers l'extérieur afin de privilégier le développement des fruits.
Favoriser les racines secondaires
Des racines secondaires se forment naturellement à la base de chaque pétiole, tout le long de la tige. Vous pouvez encourager cette particularité en buttant de la terre ou du compost sur ces sections — en enterrant donc partiellement la tige — et en arrosant régulièrement si les pluies se font rares. Ces racines secondaires permettent d'ancrer solidement la plante contre le vent et les intempéries, mais surtout elles lui offrent la possibilité de puiser eau et nutriments à plusieurs endroits du sol. À proximité immédiate des citrouilles, en revanche, évitez de favoriser cet enracinement secondaire : des racines trop ancrées empêcheraient la tige de bouger à mesure que le fruit grossit, ce qui pourrait provoquer un stress mécanique, voire la rupture du pédoncule.
En résumé
Tailler ses plants de citrouilles n'est pas une obligation, mais une gestion réfléchie des tiges — suppression des rejets tertiaires, limitation de l'extension des tiges principales et secondaires, buttage maîtrisé pour encourager les racines secondaires — vous offrira des plantes plus vigoureuses et des fruits plus gros et plus réguliers. Adaptez simplement l'intensité de la taille à votre objectif : quelques citrouilles décoratives pour Halloween ou un spécimen digne d'un concours !
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101292.html