Les asters géants Giant Ray (Callistephus chinensis « Giant Ray Mix ») se distinguent des autres cultivars d'asters par leurs fins pétales densément disposés, qui se déclinent dans des nuances de bleu, de rouge et de blanc. Ces plantes annuelles doivent être ressemées chaque année pour assurer leur présence continue au jardin, mais elles germent facilement et demandent peu de soins. Semez-les à l'intérieur au début du printemps afin qu'elles soient prêtes à être transplantées dès la fin des dernières gelées.
Quel est le bon moment pour semer ?
Les asters Giant Ray poussent à un rythme modéré mais redoutent le froid : il convient donc de leur donner une longueur d'avance avant de les installer au jardin. Semez les graines à l'intérieur six semaines avant les dernières gelées printanières, afin que les plants disposent d'assez de temps pour développer un système racinaire vigoureux et un feuillage abondant avant leur vie en extérieur. Dans les régions relativement épargnées par le gel (zone 10 et plus de l'échelle USDA), les graines peuvent être semées à la fin de l'été puis plantées à l'automne, pour égayer le jardin durant l'hiver.
Le matériel nécessaire
Un équipement adapté est essentiel pour réussir le semis des asters Giant Ray. Prévoyez impérativement des pots de tourbe biodégradables, du terreau neuf et un vaporisateur. Un câble chauffant ou un tapis de germination peut également s'avérer utile si la température intérieure descend régulièrement en dessous de 21 °C. Remplissez les pots de tourbe avec un terreau légèrement humide, en laissant libre le centimètre supérieur de chaque pot. Un film plastique étendu sur les pots contribuera à maintenir un environnement chaud et humide, propice à la levée des graines.
Réaliser le semis
Les jeunes plants d'aster Giant Ray supportent mal d'être dérangés : semez donc une seule graine par pot de tourbe afin d'éviter la surpopulation qui imposerait une transplantation. Déposez la graine sur le terreau, près du centre du pot, puis appuyez délicatement dessus. Un enfouissement trop profond inhibe la germination : recouvrez les graines d'une couche de terreau ne dépassant pas 3 mm d'épaisseur. Vaporisez généreusement le substrat après le semis, puis tassez-le légèrement.
Le processus de germination
Une lumière vive, une humidité régulière et une chaleur constante permettront aux graines de germer en 10 à 14 jours après le semis. Offrez-leur au moins six heures de plein soleil par jour en plaçant les pots près d'une grande fenêtre exposée au sud, sans ombrage. Recouvrez-les de film plastique avant de les installer sur un tapis de propagation réglé à 21 °C. Lorsque la surface du terreau sèche, humidifiez le substrat sur environ 5 cm de profondeur à l'aide du vaporisateur. Attention : aussi bien l'excès d'eau que le dessèchement complet du terreau peuvent compromettre la germination des graines.
Soins ultérieurs et plantation au jardin
La vie en intérieur freine la croissance des asters Giant Ray : sortez-les donc sans tarder après les dernières gelées. Installez d'abord les jeunes plants dans un endroit abrité, bénéficiant d'une ombre légère en milieu de journée, et poursuivez les arrosages dès que la surface du substrat sèche. Avant la mise en terre, acclimatez progressivement les asters à l'humidité, à la température et à la luminosité de leur futur emplacement afin de limiter tout risque de choc de transplantation. Pendant une semaine, exposez-les graduellement à un soleil plus intense tout en espaçant les arrosages. Plantez-les ensuite à 15 à 23 cm d'intervalle dans un massif ensoleillé, doté d'un sol riche et bien drainé. Avec un peu de patience, les premières fleurs apparaîtront au bout de deux à trois mois environ.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021126.html