La sphaigne est une mousse qui pousse en touffes denses et épaisses, principalement cultivée à des fins commerciales au Canada, en Irlande et en Allemagne. Cette plante se développe par couches successives dans les zones humides et marécageuses. Elle forme ainsi un véritable tapis de tourbière qui flotte sur l'eau et peut même supporter le poids d'une personne.
Caractéristiques
La mousse de sphaigne présente généralement une couleur vert clair, mais certaines variétés peuvent être jaunes, roses, brunes ou rouge foncé. Ces plantes vivaces atteignent une hauteur de 2,5 à 10 centimètres. Elles possèdent des racines très superficielles et prospèrent particulièrement dans les sols acides.
Utilisations
Une fois séchée, la sphaigne devient extrêmement légère et capable d'absorber de 10 à 20 fois son poids en eau, ce qui en fait un matériau exceptionnel. Aujourd'hui, elle est principalement utilisée comme amendement du sol : incorporée à la terre, elle améliore la capacité de rétention d'eau et enrichit le substrat en matière organique. Les jardiniers l'apprécient aussi pour les semis et les bouturages. La sphaigne sert également dans les projets d'artisanat et les compositions florales. À noter que la tourbe, un amendement très répandu, est constituée de sphaigne partiellement décomposée.
Histoire
Grâce à ses remarquables propriétés d'absorption d'eau, la sphaigne a été exploitée de multiples façons au fil de l'histoire. Elle servait notamment de matériau isolant pour conserver la viande congelée et maintenir les légumes au frais pendant l'été. Séchée, elle était employée comme rembourrage pour les matelas, les oreillers et même les couches. Ses qualités absorbantes et antiseptiques naturelles en faisaient également un excellent pansement pour les plaies, notamment utilisé lors des conflits armés avant l'avènement des bandages modernes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100223.html