Hormis quelques exceptions, le pollen ne germe pas de manière indiscriminée. Toute une série de réactions chimiques et de processus biologiques spécifiques intervient durant la pollinisation, empêchant une espèce végétale d'en féconder une autre. Le pollen est le produit de l'appareil reproducteur mâle de la plante : il contient les éléments fécondants nécessaires à l'accomplissement de la fertilisation. Lorsqu'un grain de pollen se dépose sur le stigmate, celui-ci doit d'abord reconnaître sa signature chimique avant que la germination ne puisse débuter.
Le rôle essentiel des protéines
Dès que le pollen se pose sur le stigmate d'une fleur, une réaction chimique se produit. Les protéines du pollen se combinent avec celles du stigmate, créant une liaison solide entre les deux. Cette connexion permet à l'eau de circuler entre le stigmate et le grain de pollen, qui gonfle alors jusqu'à rompre son enveloppe protectrice. Ce processus ouvre le grain de pollen et le prépare à la germination. En revanche, lorsque les protéines du pollen sont incompatibles ou méconnaissables, le stigmate rejette tout simplement le pollen. Sans cette liaison protéique, celui-ci ne peut absorber l'eau indispensable à sa germination.
La compatibilité génétique de l'ADN
La reproduction sexuée des plantes accroît leur diversité génétique, car elle associe les informations génétiques de deux individus pour produire une descendance. Les grains de pollen contiennent la moitié de l'ADN requis pour créer une nouvelle plante, tandis que l'ovule renferme l'autre moitié. Pour donner naissance à un nouvel individu, ces deux moitiés doivent présenter un ADN compatible. Or, dans la plupart des cas, les séquences génétiques d'espèces distinctes sont trop différentes pour permettre une hybridation réussie.
Les signaux chimiques et le tube pollinique
Quand le pollen gonfle sous l'effet de l'eau, une réaction chimique se déclenche et un tube pollinique commence à croître. À mesure que la pression interne augmente, ce tube perce l'enveloppe du grain et s'enfonce dans le stigmate. Si les signatures chimiques du stigmate et du tube pollinique correspondent, le stigmate autorise le tube à poursuivre sa progression à travers le style, jusqu'à l'ovule situé au cœur de la fleur. En cas d'incompatibilité chimique, le tube pollinique n'atteint jamais l'ovule et la fécondation ne peut avoir lieu.
Les exceptions : la naissance des hybrides
Lorsque deux espèces végétales sont suffisamment proches sur le plan des protéines, des composés chimiques et de l'ADN, une fécondation interspécifique devient possible. La plante issue de ce croisement est appelée hybride. Elle est souvent stérile et ne peut donc produire de graines viables. Les obtenteurs et les chercheurs s'efforcent néanmoins de créer des hybrides aux caractéristiques intéressantes ou bénéfiques, mais ces plantes restent incapables de se reproduire naturellement. C'est pourquoi un véritable hybride se multiplie par bouturage ou par rejets plutôt que par semis.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099820.html