Catharanthus roseus, également connu sous les noms de vinca, pervenche ou pervenche de Madagascar, est fréquemment confondu avec Vinca minor et Vinca major, elles aussi communément appelées pervenches. Bien que ces trois plantes appartiennent à la famille des Apocynacées, Vinca minor et Vinca major sont des vivaces couvre-sol volubiles qui préfèrent l'ombre, fleurissent au printemps et se multiplient par bouturage, et non par semis. Le Catharanthus, quant à lui, est une annuelle héliophile qui fleurit dès le printemps ; elle peut sembler vivace car elle réapparaît les saisons suivantes grâce à ses graines qui se ressèment naturellement.
La germination des graines
Une graine est en train de germer lorsque la plante commence à se développer, en émettant ses premières racines et ses premières feuilles. Le Catharanthus a besoin d'un environnement chaud et humide pour germer. La Cooperative Extension de l'Université d'État du Colorado recommande la méthode suivante :
- Semez les graines à l'intérieur, 10 à 12 semaines avant la date moyenne des dernières gelées.
- Remplissez une barquette peu profonde de terreau spécial semis, humidifiez-le puis laissez-le bien égoutter.
- Semez les graines en rangs et recouvrez-les d'environ 0,6 cm de terreau, tassez légèrement puis humidifiez la surface avec de l'eau.
- Comme le Catharanthus nécessite une obscurité totale pour germer, placez le contenant dans un sac poubelle en plastique noir.
- Conservez la barquette dans un endroit où la température se situe entre 18 et 24 °C.
Selon les experts de Cornell University Home Gardening, les racines et les feuilles apparaissent en deux à trois semaines.
Après la germination
Dès que la germination commence, retirez le sac plastique et placez le contenant près d'une fenêtre ensoleillée, dans une pièce où la température atteint au moins 21 °C. Évitez les excès d'eau : le Catharanthus préfère un substrat plutôt sec. N'arrosez donc que lorsque le terreau sèche, mais avant que les plants ne flétrissent.
Pour aider les jeunes plants à bien se développer, la Cooperative Extension de l'Université d'État du Colorado conseille les étapes suivantes :
- Fertilisez environ 10 jours après la germination avec un engrais hydrosoluble pauvre en phosphore, dont l'azote provient principalement d'une source autre que le nitrate d'ammonium.
- Lorsque les plants atteignent environ 5 cm de hauteur, ne conservez que les plus vigoureux et repiquez-les en caissettes, espacés d'environ 5 cm.
- Quand trois à quatre vraies feuilles apparaissent, transplantez chaque plant dans un pot individuel de 6 cm.
- Placez les pots dans un endroit ensoleillé et fertilisez deux semaines plus tard.
- Mettez en pleine terre lorsque les températures du sol et de l'air restent durablement supérieures à 18 °C.
Les utilisations au jardin
Le Catharanthus issu de semis met plus de temps à fleurir que les plants achetés en jardinerie. Il produit de petites fleurs aux teintes douces, allant du blanc, du saumon et du lavande au rose violacé, sans oublier les variétés bicolores, le tout rehaussé d'un feuillage vert foncé brillant. La plante fleurit tout au long de l'été, y compris pendant les périodes les plus chaudes, jusqu'aux premières gelées. Elle forme une touffe arrondie d'environ 30 à 60 cm de hauteur comme de largeur, bien que certaines variétés récentes soient plus larges et plus compactes.
Peu exigeant en entretien, le Catharanthus convient parfaitement aux massifs, aux bordures, aux jardinières et peut même servir de couvre-sol.
La plantation en pleine terre
Plantez le Catharanthus dans un sol légèrement acide et bien drainé, avec un pH compris entre 6 et 6,5, dans un emplacement bénéficiant du plein soleil — six à huit heures par jour — agrémenté d'un peu d'ombre aux heures les plus chaudes dans les régions au climat torride. Il tolère aussi bien les sols argileux que sableux.
- Bêchez le sol sur une profondeur d'environ 15 cm et incorporez une couche de compost de 2,5 cm.
- Installez les plants à la même profondeur qu'ils occupaient dans leurs pots et tassez la terre autour des racines.
- Espacez les plants de 20 à 30 cm pour une bordure, de 15 à 20 cm en couvre-sol et de 30 à 35 cm pour les variétés naturellement retombantes.
Enfin, la Cooperative Extension de l'Université de Floride recommande de maintenir le Catharanthus plutôt au sec après la plantation — pas plus de deux ou trois arrosages — afin de prévenir efficacement la pourriture des racines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099299.html