Les rhododendrons offrent certains des plus beaux bouquets floraux du jardin au milieu et à la fin du printemps, ce qui en fait des arbustes très appréciés dans les espaces paysagers partiellement ombragés à travers toutes les régions tempérées. Avec l'âge — certains vivent jusqu'à 80 ans — ou lorsqu'ils manquent de lumière, les rhododendrons peuvent devenir dégarnis, déséquilibrés ou déformés, avec de longues branches nues, peu de feuilles et peu de fleurs. Heureusement, ces arbustes se régénèrent parfaitement grâce à une taille sévère, qui stimule les bourgeons dormants à se développer et à produire une nouvelle pousse vigoureuse.
Les limites de la taille
Tant qu'un vieux rhododendron dégarni n'est pas affaibli par une maladie, il tolère très bien une taille sévère — ce que les horticulteurs appellent une « taille de rajeunissement » — et y répond remarquablement bien. Vous pouvez rabattre les branches ligneuses jusque dans des zones où il n'existe ni feuilles ni petites ramifications. Les souches laissées après la taille peuvent mesurer entre 15 et 75 centimètres de long. Évitez toutefois de couper les branches au ras du sol ou de simplement supprimer toutes les extrémités, ce qui donnerait un arbuste haut et totalement dénudé.
Quand tailler ?
La taille du rhododendron s'effectue généralement juste après la fin de la floraison, mais pas plus tard que la mi-juin. Cela permet aux jardiniers de profiter des grappes de fleurs avant de raccourcir les extrémités des branches. Si le rhododendron est grand, envahissant, déjà peu attrayant ou fleurit mal, il est préférable de le tailler sévèrement au début du printemps. Vous sacrifierez ainsi la floraison de cette année-là, mais vous offrirez à la plante la plus longue saison de croissance possible pour développer ses nouvelles pousses et les faire mûrir avant les gelées d'automne.
Les différentes options de taille
Certains jardiniers rajeunissent leurs rhododendrons en rabattant seulement un tiers des branches chaque année, sur trois années consécutives. Il est également tout à fait acceptable de rabattre toutes les branches d'un coup pour obtenir une repousse massive et uniforme. Pour garantir que chaque souche développe de nouvelles ramifications feuillues bénéficiant de lumière et d'une bonne circulation de l'air, ne coupez pas toutes les branches à la même hauteur, par exemple toutes à 30 centimètres. Échelonnez plutôt certaines branches afin que la nouvelle croissance forme un ensemble de feuillage à plusieurs niveaux. Par exemple, rabattez la moitié des branches à 30 centimètres et l'autre moitié à 50 centimètres.
La taille de suivi
Une fois que les bourgeons dormants des souches ont produit de nouvelles pousses feuillues, évaluez leur qualité et éclaircissez-les. Au milieu de l'été, supprimez les touffes trop denses de rameaux qui se forment au sommet des souches, en ne conservant que trois à cinq pousses les plus vigoureuses. Choisissez des pousses réparties harmonieusement autour de la souche. Ainsi, la plante concentrera son énergie sur les rameaux restants, tandis que l'air et la lumière circuleront uniformément autour de chaque nouvelle branche. Ne coupez surtout pas les extrémités de ces jeunes pousses pendant les deux années suivantes.
À quoi s'attendre côté floraison
Après une taille de rajeunissement sévère, attendez-vous à peu ou pas de fleurs le printemps suivant. Dès la deuxième année après cette taille drastique, beaucoup plus d'extrémités de branches produiront des grappes florales, et dès la troisième année, l'arbuste devrait être dense et luxuriant, offrant une floraison abondante et répartie sur l'ensemble de sa silhouette.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/yard-maintenance/1007097757.html