Le chêne est réputé non seulement pour sa valeur ornementale et son ombre généreuse, mais aussi pour les fruits qu'il offre sous forme de glands. Ce fruit du chêne est apprécié aussi bien par l'homme que par une grande variété d'oiseaux, d'insectes et d'animaux. La période à laquelle un chêne commence à produire des glands dépend principalement de son espèce et de son âge.
L'âge : le facteur déterminant
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, c'est l'âge du chêne, plutôt que sa hauteur, qui détermine le moment où il commence à produire des glands. La majorité des espèces de chênes commencent à fructifier vers 20 ans, avec une production maximale atteinte lorsque l'arbre arrive à maturité, entre 50 et 80 ans. Passé cet âge, la production de glands tend progressivement à décliner.
La hauteur nécessaire pour porter des glands varie également selon l'espèce : il existe plus de 100 variétés de chênes, chacune ayant un potentiel de croissance différent.
Le cas du chêne blanc
Le chêne blanc (Quercus alba), l'une des espèces les plus répandues, atteint une hauteur mature de 15 à 24 mètres. Sa croissance est lente à modérée : selon la Arbor Day Foundation, cela correspond à un arbre qui pousse de moins de 60 centimètres par an. En supposant qu'il atteigne sa pleine capacité de croissance de 60 centimètres annuels et qu'il lui faille environ 20 ans avant de produire ses premiers glands, un chêne blanc mesurera près de 12 mètres de haut au moment où il commencera à fructifier. Un calcul similaire peut être appliqué aux autres espèces de chênes.
Niveaux de production
Certains chênes produisent davantage de glands que d'autres, en particulier ceux qui sont plus grands et disposent d'une canopée plus étendue que les arbres voisins — un signe évident de bonne santé. Il faut également savoir que lorsqu'un chêne produit une grande quantité de glands une année, la saison suivante connaît souvent une production réduite. Cela s'explique par la diminution de l'azote disponible dans le sol, épuisé par la fructification abondante. Une fois l'azote reconstitué, après environ un an, la production reprend à plein régime.
L'influence de l'environnement
Divers facteurs environnementaux peuvent également limiter la quantité de glands produits. Les gelées survenant pendant la période de floraison détruisent les fleurs dont naissent les glands, ce qui réduit considérablement la récolte. Les vents violents, les fortes pluies, les infestations d'insectes et le manque d'humidité dans le sol constituent autant d'obstacles au développement des glands.
Lorsque le chêne subit ce type de stress environnemental, il peut avorter prématurément ses glands afin de préserver l'eau et les nutriments nécessaires à sa propre survie.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093338.html