Malgré leurs noms trompeurs, le peuplier blanc (Populus alba) et le tulipier de Virginie (Liriodendron tulipifera) n'ont aucun lien de parenté : ils appartiennent à des familles d'arbres totalement différentes. Le peuplier blanc fait partie du genre Populus, qui regroupe les peupliers, les trembles et les peupliers baumiers, tandis que le tulipier de Virginie est issu de la famille des magnolias. Ces deux arbres conviennent parfaitement aux aménagements paysagers en Amérique du Nord, où ils remplissent des fonctions distinctes. Point commun toutefois : tous deux prospèrent en plein soleil.
Répartition géographique
Aussi appelé peuplier argenté, le peuplier blanc est originaire du sud et du centre de l'Europe, jusqu'à l'est de la Sibérie. Introduit en Amérique du Nord dès l'époque coloniale, il s'est naturalisé dans le sud du Canada ainsi que dans une grande partie des États-Unis. Très rustique, il résiste jusqu'à la zone 3 du classement du département américain de l'Agriculture (USDA) et se cultive jusqu'en zone 8.
Le tulipier de Virginie, également surnommé « arbre aux tulipes » ou « bois jaune », est quant à lui une espèce indigène dont l'aire naturelle s'étend du sud de la Nouvelle-Angleterre jusqu'à l'est de l'Illinois vers l'ouest, et jusqu'au golfe du Mexique vers le sud. Il est adapté aux zones USDA 4 à 9.
Taille et dimensions
Bien que le peuplier blanc atteigne couramment entre 18 et 30 mètres de hauteur, il ne rivalise pas avec le tulipier de Virginie, capable de culminer à 45 mètres dans certains cas. Selon le guide de terrain de la National Audubon Society consacré aux arbres de la région Est, le tulipier figure parmi les plus grandes essences feuillues de l'est de l'Amérique du Nord. Le diamètre de son tronc se situe en moyenne entre 60 et 90 centimètres, certains spécimens affichant une circonférence bien plus impressionnante. Les plus grands peupliers blancs présentent, eux, des troncs d'environ 60 centimètres de diamètre.
Caractéristiques distinctives
Le feuillage du peuplier blanc se distingue par ses bords grossièrement dentés, sa couleur vert foncé et sa longueur pouvant atteindre 12 centimètres. Ses feuilles évoquent celles de l'érable, avec trois à cinq lobes, et virent au jaune à l'automne. Au printemps, l'arbre produit des fleurs jaunes sans grand intérêt ornemental, mais son écorce lisse, gris-blanc, apporte beaucoup à son attrait décoratif.
Le tulipier de Virginie doit son nom à la forme singulière de ses feuilles, qui rappellent celle d'une tulipe. Son feuillage peut mesurer jusqu'à 20 centimètres de large et prend une superbe teinte dorée en automne. Ses fleurs ressemblent étroitement à de véritables tulipes : elles mêlent des nuances de vert, de jaune et d'orange dans une floraison dressée qui apparaît à la fin du mois de mai. Son écorce, grise et profondément sillonnée, contraste avec celle du peuplier blanc.
Utilisations au jardin
Les paysagistes recommandent de planter le peuplier blanc loin des allées et des rues, car ses racines vigoureuses ont tendance à soulever et à endommager les revêtements pavés. En revanche, sa croissance rapide en fait un excellent choix comme brise-vent ou pour créer des écrans d'intimité. Les espaces naturalisés ou les grands terrains constituent également un cadre idéal pour cet arbre.
Le tulipier de Virginie exige, lui, un espace vaste et dégagé pour exprimer tout son potentiel. C'est un choix remarquable comme arbre d'ombrage ou comme sujet ornemental isolé dans un grand jardin, où sa silhouette majestueuse et sa floraison originale ne manqueront pas d'attirer l'attention.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093287.html