L'arbre de Judée (Cercis canadensis), également appelé « red bud » en Amérique du Nord, appartient à la même famille botanique que le pois : celle des légumineuses (Fabacées). Cette parenté explique qu'ils partagent de nombreuses caractéristiques physiques, notamment en ce qui concerne la production de fruits. Au début du printemps, des fleurs colorées éclosent directement sur les branches, à la manière des fleurs de pois, et ce pendant plusieurs semaines. Les gousses apparaissent ensuite à la fin de l'été ou à l'automne. Vertes au départ, elles se confondent avec le feuillage. Lorsque les feuilles tombent et que les gousses brunissent, elles deviennent progressivement moins décoratives.
Les gousses de l'arbre de Judée
L'arbre de Judée produit des fruits simples et secs, contenus dans une gousse issue de l'ovaire de la fleur. Ces gousses sont plates, longues de 5 à 10 centimètres et larges d'environ 1,3 centimètre. Chaque gousse renferme entre quatre et dix graines dures et brunes. La gousse joue un rôle essentiel dans le développement du fruit : ses parois protègent les graines pendant leur maturation, tout en produisant, métabolisant et acheminant les nutriments nécessaires à leur croissance.
Une membre de la famille des légumineuses
Les arbres de Judée font partie de la famille des légumineuses, une famille qui arrive juste après celle des graminées en termes de valeur nutritionnelle pour l'homme et le bétail. Elle comprend des cultures alimentaires majeures telles que les pois, les haricots et le soja. Ses membres partagent plusieurs caractéristiques communes, dont la plus notable est la production de graines en gousses. Les graines comestibles des légumineuses sont généralement riches en protéines et en acides aminés bénéfiques pour la santé.
La propagation des graines
La dispersion des graines s'effectue à l'automne ou en hiver. Le vent arrache la plupart des gousses des branches alors dénudées de l'arbre, répandant ainsi les graines sur le sol. Cette dispersion est facilitée par les bords fins et légèrement ailés des gousses. Certaines d'entre elles s'ouvrent le long de leurs sutures, libérant leurs graines. Pour propager l'arbre artificiellement, récoltez les gousses brunes directement sur l'arbre à l'automne ou en hiver. Ouvrez délicatement les gousses autour des graines, puis écartez celles qui sont déformées ou percées de petits trous. Attention : les téguments durs et imperméables de ces graines nécessitent à la fois une scarification et une stratification à froid pour déclencher la germination.
Autres utilisations
Comme les autres gousses de la famille des légumineuses, celles de l'arbre de Judée offrent des nutriments intéressants — protéines, fer et glucides complexes — lorsqu'elles sont consommées jeunes, vertes et tendres. Pour les préparer, faites-les simplement sauter comme des pois gourmands et servez-les avec un peu de beurre. L'arbre de Judée est répandu dans une grande partie des États-Unis. Selon toute vraisemblance, ses gousses étaient couramment consommées par les premiers habitants de l'Amérique du Nord : elles constituaient une source essentielle de nutriments à une période de l'année où les autres légumes se faisaient rares. Les oiseaux sauvages apprécient également ces gousses et contribuent à leur dispersion.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093210.html