Prunus armeniaca est le nom scientifique de l'abricotier, une espèce appartenant à la famille des rosacées et originaire du nord de la Chine. Selon le site Fruit Crops, des pays comme la Turquie, l'Italie et l'Iran figurent parmi les plus grands producteurs commerciaux d'abricots au monde. De nombreux cultivars de ce petit arbre sont disponibles pour la plantation aux États-Unis.
À noter : le feuillage et les graines de l'abricotier contiennent une toxine appelée acide cyanhydrique. Consommée en petite quantité, elle reste sans danger, mais elle devient très dangereuse à doses élevées.
Histoire
Le nom scientifique de l'espèce témoigne de l'ancienne croyance selon laquelle l'abricot serait originaire d'Arménie. En réalité, son véritable berceau se situe dans le nord-est de la Chine, près de la frontière avec la Russie. Les Chinois cultivent l'abricotier depuis environ 3 000 ans. Son introduction en Europe remonte aux Romains, dès 70 av. J.-C. L'abricot a ensuite traversé l'Atlantique grâce aux colons anglais, avant d'atteindre la côte Ouest américaine, où la majeure partie de sa culture s'est développée sur les flancs des collines du Pacifique.
Taille
Dans son habitat naturel asiatique, l'abricotier peut atteindre près de 9 mètres de hauteur, avec un houppier s'étalant sur environ 6 mètres. Les cultivars modernes sont généralement plus compacts et prennent souvent une forme naine. À titre d'exemple, « Wilson Delicious », un cultivar nain, ne dépasse pas 2,5 à 3 mètres de haut. Cette taille réduite facilite les traitements phytosanitaires et permet également de l'utiliser comme arbre ornemental dans les plantations groupées ou les aménagements paysagers.
Conditions de culture
L'abricotier exige un emplacement à l'abri du gel pour fructifier correctement, car il fleurit tôt, en mars et avril. Le planter dans des régions plus froides que la zone 5 de rusticité USDA pose problème : l'arbre risque de ne pas survivre à l'hiver et ses fleurs peuvent être détruites par les gelées tardives.
Bien qu'il tolère la mi-ombre, l'abricotier prospère en plein soleil, condition idéale pour obtenir une production généreuse de fruits. Il requiert également un sol bien drainé. Dans les régions froides correspondant aux zones 5 et 6, évitez de le planter dans les dépressions du terrain, où l'air froid stagne et forme des poches de gel particulièrement néfastes.
Cultivars
Les cultivars nains comme « Wilson Delicious » produisent des fruits de même calibre que ceux d'un abricotier classique, souligne le Jardin botanique du Missouri. La variété « Homedale » forme un arbre de 4,5 à 6 mètres de hauteur. Quant à « Zaiglo », il s'agit d'un abricotier miniature ne dépassant que 1,2 à 1,8 mètre à maturité, dont les fruits offrent une chair jaune et sucrée. Ces trois cultivars produisent tous de délicates fleurs blanches au mois d'avril.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093074.html