Principalement répandu dans les boisements de la basse vallée du Mississippi, le copalme d'Amérique (Liquidambar styraciflua), également appelé liquidambar, est originaire du sud-est des États-Unis, du New Jersey au centre de la Floride, en passant par la vallée de l'Ohio et l'est du Texas. Des populations isolées poussent également dans les montagnes du Mexique et du Guatemala. Cet imposant arbre à feuilles caduques est souvent redouté des propriétaires, qui n'aiment pas s'installer trop près d'un copalme en raison de sa production abondante de fruits épineux et arrondis qui jonchent les pelouses, les allées, les rues et les jardins alentour.
Dimensions de l'arbre
Un copalme adulte atteint généralement 18 à 24 mètres de hauteur pour 12 à 18 mètres d'envergure. Lorsqu'il pousse à proximité d'autres arbres forestiers, il adopte un port nettement plus étroit, mais peut alors culminer jusqu'à 30 mètres de haut. Lorsque ses branches sont chargées de capsules rondes, les fruits tombent dans un rayon correspondant au minimum à celui de la ramure. Le vent disperse ensuite ces fruits bien au-delà de l'arbre, et ils peuvent rouler encore plus loin.
Éviter la chute des fruits épineux
Pour éviter de subir la chute des fruits piquants du copalme, veillez à ce que votre propriété soit située à au moins 30 mètres de l'arbre. Les jeunes sujets, plus petits, représentent une nuisance moindre, mais au fil des décennies, à mesure que l'arbre grandit, les fruits tombent et roulent de plus en plus loin. Les arbres commencent à former leurs fameux fruits entre 20 et 30 ans et continuent d'en produire jusqu'à un âge fort avancé, pouvant dépasser 150 ans.
Attention également : les fruits peuvent atteindre votre jardin après avoir été projetés par la tondeuse d'un voisin. Les lames de tondeuse ne broient pas les fruits du copalme, mais les propulsent au fil de la tonte, de la fin septembre jusqu'à l'hiver.
Problèmes liés aux racines
Le copalme peut devenir très haut et très large, mais son principal défaut réside dans son système racinaire superficiel, selon la base de données végétales de l'université du Connecticut. Sur sols humides ou à texture légère, l'arbre risque davantage d'être déraciné lors de tempêtes violentes. Si ses racines sont moins envahissantes en surface que celles de l'érable rouge, toute blessure racinaire causée par un creusement à la pelle ou un passage de motoculteur provoque l'émission de rejets. Les racines superficielles d'un copalme voisin peuvent ainsi faire apparaître de jeunes pousses indésirables entre 3 et 15 mètres du tronc : plus l'arbre est grand, plus ses racines s'étendent et drageonnent.
Une variété sans fruits : Rotundiloba
Si vous appréciez la silhouette majestueuse, la forme des feuilles et les couleurs automnales du copalme, mais pas ses fruits, optez pour le cultivar stérile « Rotundiloba ». Parfois appelé copalme sans fruits, Rotundiloba n'atteint que 15 à 21 mètres de hauteur pour 6 à 8 mètres de largeur. Il supporte toutefois moins bien le froid hivernal que l'espèce type : ne le plantez que dans les zones de rusticité USDA 7 à 9, alors que les autres copalmes prospèrent des zones 5 à 10a.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093055.html