L'art du topiaire consiste à tailler les arbres et les arbustes pour leur donner des formes ornementales, qu'il s'agisse de figures géométriques ou de représentations animales. Héritée des jardins formels européens, cette pratique exige beaucoup de patience : les plantes doivent être façonnées dès leur plus jeune âge et nécessitent une taille régulière pour conserver leur silhouette. Les cèdres rouges et blancs figurent parmi les essences les plus prisées pour cet exercice.
Les espèces de cèdres adaptées au topiaire
Bien que communément appelés « cèdres », les cèdres rouges et blancs ne sont pas de véritables cèdres : ils appartiennent en réalité aux familles des genévriers ou des cyprès.
Le cèdre rouge (Juniperus virginiana) est un petit conifère à feuillage persistant qui adopte naturellement un port colonnaire, pyramidal ou ovale. Son feuillage écailleux, vert ou vert bleuté, peut être piquant ou lisse. Le thuya occidental (Thuja occidentalis), également appelé cèdre blanc, est un arbre persistant de petite à moyenne taille au feuillage plat et écailleux. Enfin, le thuya géant (Thuja plicata) ressemble au thuya occidental et présente des ramures aplaties d'un vert jaunâtre. Ces trois espèces se prêtent très bien au travail en topiaire.
Les outils appropriés
Les scies à main coupant à la traction sont les plus faciles à manier. Les scies sur perche conviennent tant que les branches se situent à moins de six mètres du sol. Pour supprimer les petites branches, utilisez un sécateur à lame franche (de type bypass).
Évitez en revanche les cisailles à haie et les sécateurs à enclume, car ils ne produisent pas de coupes franches. De plus, les cisailles à haie stimulent une croissance excessive des nouvelles pousses. N'utilisez pas non plus de hache : elle laisse des moignons rugueux qui cicatrisent difficilement.
Le bon moment pour tailler
Taillez vos cèdres avant le démarrage de la nouvelle croissance au printemps. Une seconde taille légère peut être réalisée une fois la pousse printanière terminée. Attention toutefois : les bourgeons qui assureront la croissance de l'année suivante se forment à la fin de l'été. Évitez donc toute taille après cette période, car l'arbre devrait dépenser une énergie considérable pour en former d'autres et s'affaiblirait avant l'hiver.
Méfiez-vous de la zone morte
Les thuyas, les genévriers et la plupart des conifères développent des « zones mortes » en leur centre, car le cœur de l'arbre ne reçoit pas suffisamment de lumière. Bien que les branches centrales soient vivantes, elles ne produisent aucune nouvelle pousse, faute de bourgeons capables de s'y développer.
Lors de la taille, veillez donc à ne jamais exposer cette zone morte : aucune repousse n'apparaîtra et votre arbre présenterait durablement des zones dégarnies et inesthétiques.
Conseils pratiques pour réussir
Les cèdres sont des conifères à feuilles étroites qui tolèrent mal une taille sévère ; une coupe trop drastique peut même les tuer. La plupart des cèdres ne produisent de nouvelles pousses que sur les 15 à 30 centimètres extérieurs de chaque branche, tout en perdant progressivement leurs vieilles aiguilles vers le centre. Ne supprimez jamais l'intégralité de la pousse de l'année, sous peine d'obtenir des branches entièrement nues.
Pensez également à conserver une base plus large que le sommet, afin que les branches inférieures ne soient pas privées de lumière et ne dégarnissent pas avec le temps. Notez enfin que les sujets cultivés à l'ombre supportent mal la taille.
Pour le façonnage, choisissez une forme proche du port naturel de l'arbre : si vous souhaitez un cône, par exemple, sélectionnez un sujet au port dressé plutôt qu'étalé. Les spirales, les formes en sucette et les boules sont plus simples à réaliser et constituent d'excellents exercices pour les débutants.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007019163.html