Le sumac à trois folioles (Rhus trilobata) pousse dans tout l'ouest de l'Amérique du Nord, du nord du Mexique jusqu'au Canada. Cet arbuste porte plusieurs noms communs évocateurs : « skunkbush » (buisson mouffette), en raison de l'odeur désagréable qu'il dégage lorsque ses feuilles sont écrasées, et « basketbush » (buisson à paniers), car ses jeunes tiges souples étaient traditionnellement utilisées pour la vannerie. Son feuillage automnal spectaculaire en fait un choix prisé en aménagement paysager, tandis que son puissant système racinaire offre une protection précieuse contre l'érosion.
Habitat
Le sumac à trois folioles prospère particulièrement dans les régions sèches recevant entre 25 et 50 cm de précipitations annuelles et dotées d'un sol bien drainé, mais il s'avère remarquablement adaptable. On le rencontre dans une grande variété d'habitats de l'Ouest : prairies, zones buissonneuses, forêts claires de pins de montagne et chênaies.
Cet arbuste repousse vigoureusement après les incendies de forêt et se révèle très utile pour la réhabilitation des terrains dégradés par l'exploitation minière ou l'abattage du bois. Ses racines robustes, sa tendance naturelle à drageonner et sa croissance rapide en font également un excellent choix pour les brise-vent, les rideaux-abris et la lutte contre l'érosion en bord de route.
Croissance
Caduc, tolérant à la sécheresse et capable de s'accommoder de sols pauvres, le sumac à trois folioles atteint généralement 1,2 à 1,8 mètre de hauteur avec un étalement pouvant aller jusqu'à 1,8 mètre. Dans des conditions d'humidité favorables, il peut toutefois dépasser 3,5 mètres.
La multiplication s'effectue par boutures de racines, boutures de tiges semi-ligneuses ou par semis. Selon Nancy Rose, spécialiste du service de vulgarisation de l'Université du Minnesota, les graines doivent impérativement être scarifiées avant la plantation afin de faciliter la germination.
Feuillage
C'est avant tout son feuillage qui fait du sumac à trois folioles un atout décoratif majeur pour les jardins, en particulier les jardins secs (xériscapes). Au printemps et en été, les feuilles affichent un vert foncé contrastant avec des tiges rougeâtres. Puis l'automne opère sa magie : les couleurs virent progressivement au jaune éclatant, à l'orange puis au rouge flamboyant.
Une exposition en plein soleil intensifie ces teintes automnales, même si l'arbuste tolère parfaitement la mi-ombre. Son feuillage constitue par ailleurs une ressource alimentaire appréciée des mammifères sauvages, grands et petits, bien qu'il soit peu goûté des animaux domestiques — à l'exception notable des chèvres.
Fruits
Les petites fleurs jaunes qui éclosent au printemps donnent naissance, au début de l'été, à des grappes charnues de baies orangées-rouges d'environ 6 millimètres de diamètre. Très acidulées et exceptionnellement riches en vitamine C, ces baies étaient utilisées par les Amérindiens dans la préparation du pemmican ainsi que dans divers aliments et remèdes médicinaux.
Trempées dans l'eau, elles permettent encore aujourd'hui de confectionner une boisson rafraîchissante rappelant la limonade. Les oiseaux s'en délectent tout au long de l'hiver, tout comme, occasionnellement, les cerfs et les ours.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007018991.html