Dans son aire d'origine — le sud de la Floride, les Caraïbes ainsi que l'Amérique centrale et le nord de l'Amérique du Sud — le cocoplum (Chrysobalanus icaco) pousse dans des conditions particulièrement rudes. On le rencontre souvent dans les sols sableux proches de l'océan, où les plantes endurent le vent, les embruns salés et un soleil brûlant. Les nouvelles pousses de cet arbuste persistant apparaissent d'une couleur cuivrée vineuse avant de virer au vert moyen. Certaines pépinières proposent des variétés affichant une pigmentation pourpre-bordeaux plus intense sur les jeunes pousses, commercialisées sous le nom de « cocoplums à bout rouge » (red-tip cocoplums), parfois désignés à tort comme le cultivar Red-Tip.
Taille et port
La taille adulte et le port du cocoplum varient considérablement selon les gènes de la plante et les conditions environnementales. Dans les sols secs, venteux et sableux, comme en bord de côte, le cocoplum adopte généralement un port bas, atteignant environ 90 cm de hauteur sur 1,50 m d'envergure. Plus loin à l'intérieur des terres, ou en situation de jardin, il peut développer une forme arbustive ou arborescente de 2 à 4,5 m de haut sur 2,5 m de large. La croissance est généralement lente lorsque la lumière et l'humidité viennent à manquer. Selon Plant Creations, une pépinière spécialisée dans les plantes indigènes située à Homestead, en Floride, les jeunes pousses rougeâtres sont typiques des spécimens originaires des zones intérieures du sud de la Floride.
Caractéristiques
Les jeunes rameaux sont lisses et verts, portant des feuilles très brillantes et teintées de rouge. Les plantes présentant des pousses exceptionnellement colorées sont appelées « cocoplums à bout rouge », afin de les distinguer des cocoplums classiques, légèrement moins ornementaux. Les feuilles sont arrondies, avec une silhouette évoquant subtilement un cœur, et disposées de manière alterne sur deux rangs verticaux le long des branches. De minuscules fleurs blanc verdâtre apparaissent en grappes à l'aisselle des feuilles, aux extrémités des rameaux, et ce tout au long de l'année. Une fois pollinisées, ces fleurs donnent des fruits à noyau unique, blancs à pourpre foncé : les fameux « cocoplums ».
Utilisations
Les cocoplums à bout rouge apportent une véritable valeur ornementale au paysage, quel que soit le type de sol ou l'exposition. La plante peut être cultivée isolément comme sujet d'accent informel ou petit arbre, ou bien plantée en rangée dense puis taillée en haie. Le cocoplum permet également de stabiliser les dunes côtières afin de limiter l'érosion. Les fruits se consomment crus, avec leur goût légèrement sucré à plutôt neutre, ou se transforment en gelée et en confitures. Les graines sont riches en huiles et comestibles : les Indiens Caraïbes les enfilaient autrefois sur des bâtons et les allumaient comme des bougies. En outre, un miel de spécialité est élaboré à partir du nectar de ses fleurs.
Conditions de culture
Cultivez toutes les formes de cocoplum dans les régions rarement ou jamais touchées par le gel, soit les zones de rusticité USDA 9b et plus chaudes. Une exposition en plein soleil favorise la croissance la plus dense ainsi que l'abondance de feuilles, de fleurs et de fruits, même si la plante tolère la mi-ombre. Tout sol non sujet aux inondations convient à sa culture. Un substrat uniformément frais, fertile et enrichi en matière organique favorise une croissance plus rapide durant les fortes chaleurs estivales, comparé aux sols secs, non irrigués et sableux.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007018961.html