Les azalées appartiennent à la famille des Éricacées (famille des bruyères), un vaste groupe d'environ 3 500 espèces végétales qui prospèrent généralement dans les sols acides. Certaines azalées caduques, comme l'azalée pinxter, sont originaires d'Amérique du Nord, tandis que d'autres, comme l'azalée royale, viennent d'Asie. Qu'elles soient exotiques ou indigènes dans différentes régions d'Amérique du Nord, les azalées qui perdent leurs feuilles chaque année s'adaptent à de nombreuses zones de rusticité du département américain de l'Agriculture (USDA).
Azalées pour les zones USDA 3 et 4
L'azalée coquille rose (Rhododendron prinophyllum), originaire du sud du Québec et d'une grande partie de l'est des États-Unis, atteint entre 1,20 et 2,40 mètres de hauteur dans les zones 3 et 4. Particulièrement rustique, elle produit de magnifiques fleurs roses en avril ou en mai, souvent avant même l'apparition de son feuillage.
Golden Lights est une autre variété très résistante au froid. Développée comme hybride à l'Université du Minnesota, selon le Jardin botanique du Missouri, elle se distingue par sa floraison jaune éclatante en mai. Cet arbuste de 0,90 à 1,80 mètre s'épanouit parfaitement à l'ombre.
Azalées pour les zones USDA 5 et 6
L'azalée pinxter (Rhododendron periclymenoides) pousse naturellement dans les fourrés, en bordure des marécages et sur les terrains surélevés, du centre de la Nouvelle-Angleterre jusqu'en Géorgie, et vers l'ouest dans la plupart des États du Midwest. Cet arbuste multi-troncs atteint entre 1,20 et 1,80 mètre à maturité et développe un feuillage vert vif qui vire au jaune terne en automne. Sa floraison rose apparaît en mai.
L'azalée flamme (Rhododendron calendulaceum) trouve dans les zones 5 et 6 son environnement idéal, car elle supporte mal les climats chauds. Ses fleurs se déclinent en nuances de rouge, de jaune et d'orange, tandis que ses feuilles passent du vert au jaune puis au rouge à l'automne. Cette espèce spectaculaire peut atteindre 4,50 mètres de hauteur.
Azalées pour la zone USDA 7
L'azalée royale (Rhododendron schlippenbachii), originaire du Japon et de la péninsule coréenne, mesure généralement entre 1,50 et 2,10 mètres, bien que certains spécimens puissent atteindre 4,50 mètres. Dotée d'un port arrondi élégant, elle offre un feuillage automnal remarquable qui se pare de teintes rouges, orangées et jaunes. Sa floraison rose pâle intervient à la mi-mai.
L'azalée de Floride (Rhododendron austrinum) est présente en Floride, en Alabama, en Géorgie et au Mississippi. À cultiver de préférence à mi-ombre, elle produit des fleurs dont la couleur varie du pêche au jaune, en passant par un orange rougeâtre séduisant.
Azalées pour les zones USDA 8 et 9
L'azalée des montagnes (Rhododendron canescens) est une espèce indigène qui pousse des Carolines jusqu'en Floride, et vers l'ouest jusqu'au Texas. Elle tolère remarquablement bien la chaleur et l'humidité des zones 8 et 9, pouvant atteindre 4,50 mètres dans les emplacements partiellement ombragés, comme le long des fondations ou dans les jardins boisés.
Poukhanense (Rhododendron yedoense) est une azalée coréenne qui culmine à 1,80 mètre de hauteur, mais peut s'étaler sur près de 4,50 mètres de largeur. Ses fleurs rose violacé éclosent en avril et en mai, ce qui en fait un choix idéal pour mettre en valeur un coin ombragé du jardin, plantée isolément ou en massif.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-shrubs/1007018949.html