Toutes les surfaces naturelles de notre planète reposent sur le sol. Une grande partie de ce sol est recouverte de végétation, laquelle joue un rôle essentiel : elle ancre la terre en place et la protège contre l'érosion provoquée par les intempéries, qu'il s'agisse du vent ou de l'eau. Les glissements de terrain ou de boue, lors desquels d'immenses pans de colline sont soudainement emportés, constituent d'ailleurs une forme d'érosion en nappe. Ces événements sont généralement déclenchés par de fortes pluies tombant sur des versants insuffisamment stabilisés par la végétation.
Description du phénomène
L'érosion en nappe correspond au déplacement de grandes quantités de sol sous l'effet de fortes précipitations ou du ruissellement de l'eau sur la couche arable. Le processus débute dès que la première goutte de pluie touche le sol. Selon l'Iowa Stormwater Management, les gouttes de pluie « tombent généralement à une vitesse de 6 à 9 mètres par seconde » (soit 20 à 30 pieds par seconde). Cette énergie suffit à déloger des mottes de terre et à les faire glisser, même sur une pente peu prononcée. Lorsque la pluie tombe trop intensément et que le sol n'a pas le temps d'absorber l'eau, le processus d'érosion peut être multiplié jusqu'à 200 fois.
Les premiers signes de l'érosion en nappe
Plusieurs indicateurs permettent de détecter les premiers stades de l'érosion en nappe. Même si la zone est couverte d'une végétation légère, de fortes précipitations peuvent provoquer la formation d'une croûte superficielle, imperméable à l'air et à l'eau, ce qui fragilise considérablement le sol. On observe également de petits amas de sable et des mottes de terre dispersées. Parmi les autres signes révélateurs figurent l'apparition de racines exposées, un changement de couleur du sol dû au lessivage de la couche arable, ainsi que la formation de flaques d'eau contenant des particules de terre en suspension.
Les zones à risque
De nombreux champs agricoles sont menacés par l'érosion en nappe, notamment lorsqu'ils sont laissés en jachère ou mis à nu par le surpâturage du bétail. La jachère désigne une terre volontairement laissée sans culture pendant une période donnée. Privé de protection végétale, le sol devient alors particulièrement vulnérable au ruissellement de l'eau. Les versants dénudés, mais aussi les terrains nus des jardins urbains, à l'avant comme à l'arrière des habitations, présentent également un risque important de perte de leur couche arable.
Comment stabiliser et prévenir l'érosion en nappe
La meilleure façon de prévenir l'érosion en nappe consiste à garantir une couverture végétale permanente du sol. Une terre mise à nue peut en effet être emportée très rapidement. Les plantes vivaces, les graminées et les arbustes se révèlent particulièrement efficaces pour maintenir le sol en place grâce à leur système racinaire. Les agriculteurs ont tout intérêt à pratiquer la rotation des cultures afin de limiter les périodes de jachère, tandis que le pâturage du bétail doit être soigneusement contrôlé pour éviter que les terrains ne soient entièrement rasés.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-basics/1007091126.html