Le vol vif des colibris et leur capacité unique à rester suspendus dans les airs pendant qu'ils cherchent des fleurs riches en nectar fascinent l'humanité depuis toujours. Attirés par cette merveille de la nature, de nombreux jardiniers installent des mangeoires remplies de nectar pour accueillir ces petits oiseaux dans leur jardin. Cependant, comme la plupart des colibris migrent pour échapper au froid hivernal, une question se pose : quand faut-il installer ses mangeoires, et surtout, quand faut-il les retirer ? Les dates varient selon la zone de rusticité définie par le ministère américain de l'Agriculture (USDA). Voici tout ce qu'il faut savoir pour la zone 7.
La zone de rusticité 7
L'USDA a divisé le territoire américain en 11 zones de rusticité selon la température moyenne la plus froide de l'hiver. La zone 7 correspond aux régions où les températures hivernales descendent généralement entre -18 °C et -12 °C (0 à 10 °F). Cette zone englobe les régions intérieures de l'État de Washington, de l'Oregon et de la Californie, certaines parties du Nevada central, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, la majeure partie du Texas, de l'Oklahoma et de l'Arkansas, le nord du Mississippi, de l'Alabama et de la Géorgie, ainsi que les régions intérieures de la Caroline du Sud et du Nord, de la Virginie, du Maryland et du Delaware.
Le calendrier d'alimentation
Lors de leur migration vers le nord, les colibris arrivent généralement dans les deux tiers est de la zone 7 durant la première semaine d'avril. Installer vos mangeoires dès la deuxième quinzaine de mars vous permettra d'accueillir les premiers migrateurs. Veillez ensuite à les remplir et à les entretenir tout au long de l'été.
Retirez la plupart de vos mangeoires début octobre, mais laissez-en une en place jusqu'à Thanksgiving, ou jusqu'à ce que la solution sucrée risque de geler. Cela garantit que les retardataires disposent d'une source d'énergie pour poursuivre leur migration.
Contrairement à une croyance répandue, laisser une mangeoire en place à l'automne n'empêche pas les oiseaux de migrer. C'est en effet la durée du jour, et non la disponibilité de nourriture, qui déclenche l'instinct migratoire. Par ailleurs, de nombreuses espèces présentes dans le tiers ouest de la zone 7 ne migrent pas du tout : vous pouvez donc y laisser vos mangeoires toute l'année.
Préparer la solution sucrée
Les colibris dépensent une énergie considérable pour rester en vol stationnaire. Ils tirent cette énergie du nectar sucré des fleurs ou de la solution sucrée contenue dans les mangeoires. Ils consomment également de minuscules insectes pour leurs apports en protéines, vitamines et minéraux, le nectar fournissant quant à lui l'énergie nécessaire pour voler et attraper ces proies en plein vol.
Les passionnés de colibris de l'organisation Operation Rubythroat recommandent une solution imitant au mieux le nectar naturel : une part de sucre de canne pour quatre parts d'eau. Pour préparer un gallon (environ 3,8 litres) de mélange, versez une tasse de sucre dans quatre tasses d'eau chaude. Remuez jusqu'à dissolution complète du sucre, puis portez le mélange à ébullition pendant deux minutes. Laissez refroidir avant de le verser dans des mangeoires soigneusement nettoyées. Conservez le surplus au réfrigérateur : il peut se garder jusqu'à deux semaines.
Les erreurs à éviter
Ne jamais utiliser de miel ni d'édulcorants artificiels dans votre mélange : le miel fermente dans l'eau en quelques heures, et les édulcorants artificiels n'apportent aucune valeur nutritionnelle. Bien que les colibris soient attirés par la couleur rouge, il est inutile d'ajouter un colorant à votre solution, car la plupart des mangeoires sont déjà rouges.
Ne laissez pas vos mangeoires se salir. Nettoyez-les soigneusement à l'eau chaude savonneuse et rincez-les avec une solution légère de vinaigre avant de les remplir à nouveau afin de prévenir la formation de moisissures. Enfin, ne laissez pas la solution stagner trop longtemps : jetez celle présente dans les mangeoires après trois jours et remplacez-la par une préparation fraîche.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090137.html