Les dahlias (Dahlia variabilis) sont des plantes à fleurs qui produisent une grande variété de fleurs aux couleurs vives, se déclinant en plusieurs formes et tailles. Selon Paul Read, spécialiste de l'Université du Minnesota Extension, les dahlias sont originaires de la région entourant Mexico, et ils ont depuis conquis le monde entier grâce à leur beauté et à leurs besoins d'entretien relativement minimes. Les fleurs et les racines s'identifient facilement, même par les jardiniers débutants, et avec quelques connaissances de base, vous profiterez de dahlias magnifiques et en bonne santé du printemps jusqu'à l'automne.
Les fleurs
Paul Read souligne que les dahlias offrent aux jardiniers l'un des choix les plus vastes en matière de taille, de forme et de couleur de fleurs, et qu'ils peuvent être admirés en fleur du début de l'été jusqu'aux premières gelées. Les fleurs se présentent sous forme de teintes unies, rayées ou motifées dans des nuances de rouge, de jaune, d'orange, de rose, de violet et de blanc, ainsi que d'autres couleurs — à l'exception du bleu. La taille des fleurs varie de boutons compacts de moins de deux centimètres à de somptueuses corolles atteignant près de trente centimètres de diamètre.
La classification des fleurs
D'après le North Carolina Cooperative Extension Service, les dahlias sont classés selon la forme de leur fleur et la disposition de leurs pétales. Les dahlias à fleurs simples sont petits et présentent une seule rangée de pétales régulièrement espacés ; on y retrouve les variétés anémone, collerette et orchidée. Les dahlias à fleurs doubles, qui comprennent les variétés cactus, semi-cactus et cactus incurvé, sont plus grands, possèdent des fleurs plus imposantes avec plusieurs rangées de pétales et sont ensuite classés selon la forme et la taille de la corolle. Les dahlias décoratifs formels se caractérisent par des pétales larges et régulièrement disposés, arrondis ou pointus, qui s'enroulent vers la tige, tandis que les dahlias décoratifs informels présentent des pétales longs, disposés de façon irrégulière et parfois torsadés. Enfin, les dahlias sphériques, dont les variétés pompon constituent des versions miniatures, arborent une forme ronde ou légèrement aplatie, avec des pétales effilés aux extrémités arrondies et obtuses.
Les racines
Les racines de dahlia sont des organes charnus et tubéreux qui ressemblent légèrement aux patates douces. Comme le précise Read, la racine tubéreuse constitue l'organe de réserve du dahlia ; elle peut rester en terre pour entrer en dormance et passer l'hiver, si elle est correctement rabattue, afin de produire de nouvelles fleurs l'été suivant. Laissée à croître librement, la racine tubéreuse forme une touffe compacte. Les dahlias nécessitent des apports importants de potasse pour assurer un bon développement racinaire. Attention toutefois : un excès d'arrosage peut gravement endommager les racines, tout comme l'exposition directe au soleil ou au froid.
La division des racines
Selon Read, la division appropriée des racines est une méthode courante de multiplication des dahlias. Étant des hybrides, ces plantes se reproduisent fidèlement uniquement par division des racines : c'est la meilleure façon de garantir la constance de votre variété. L'Oregon State University Extension Service recommande de diviser les tubercules après l'apparition des bourgeons vivants, appelés « yeux », mais avant que toute nouvelle pousse ne dépasse un pouce (environ deux centimètres et demi). Chaque racine divisée doit comporter au moins un bourgeon vivant ou une pousse, car la séparation s'effectue au niveau de la couronne, située là où l'ancienne tige rejoint la racine et où poussent les nouveaux bourgeons. Lorsque vous déterrez les racines pour les diviser, évitez de les transpercer et manipulez les jeunes pousses avec précaution, car elles se cassent facilement.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007018353.html